¿Cómo se llevan a cabo las pruebas de choque de automóviles?

Las pruebas de choque de automóviles implican colisionar un vehículo con barreras estacionarias y en movimiento y analizar los resultados para evaluar la seguridad del vehículo.

A menos que hayas estado viviendo bajo una roca, es probable que hayas escuchado hablar de las pruebas de choque. Las demostraciones de choque se utilizan a menudo en materiales de marketing para generar confianza en el producto de un fabricante. Si bien la vista de un automóvil siendo aplastado puede ser perturbadora para los entusiastas de los automóviles, cumplen un propósito importante. Para comprender mejor, adentrémonos en el proceso de las pruebas de choque.

Las pruebas de choque simulan accidentes de la vida real y ayudan a los ingenieros a diseñar automóviles más seguros (Crédito de la foto: Benoist / Shutterstock)

¿Por qué llevamos a cabo pruebas de choque de automóviles?

Los accidentes son desafortunados e inesperados. Sin embargo, la seguridad es de suma importancia y las pruebas de choque nos ayudan a prepararnos para tales situaciones. Estas pruebas simulan accidentes reales y su impacto potencial en el cuerpo humano. Al hacerlo, se vuelve posible crear vehículos más seguros. Las pruebas de choque implican una serie de procedimientos destructivos que analizan la dinámica después de un accidente. Los resultados de las pruebas de choque se presentan típicamente como calificaciones de estrellas para una comprensión más fácil.

Equipo de pruebas de choque de automóviles

Además del vehículo que se está probando, se utiliza equipo especializado para replicar choques de la vida real y recopilar datos del evento.

1. Muñecos de choque

Estas figuras parecidas a humanos están hechas de varios materiales y metales y contienen sensores incorporados. Los muñecos de choque imitan el peso, las dimensiones y el movimiento del cuerpo humano durante un accidente.

2. Carritos de impacto

Se utilizan carritos hechos de aluminio y acero para replicar escenarios de accidentes, como vehículos que se acercan y obstáculos. Se impulsan hacia el sujeto de prueba en diferentes ángulos.

3. Arquitectura de análisis de imágenes y datos

Para analizar un choque y su impacto, las pruebas de choque requieren una variedad de equipos, incluidas cámaras de alta velocidad, sensores y software de análisis. Las cámaras y sensores pueden estar ubicados en el vehículo probado o de forma remota, para recopilar datos del choque. Analizar estos datos, junto con la información de los sensores incorporados en los muñecos de choque, proporciona una evaluación integral del rendimiento de seguridad del vehículo.

Diferentes tipos de pruebas de choque de automóviles

Existen innumerables formas en las que pueden ocurrir accidentes. Por lo tanto, las pruebas de choque de automóviles son un conjunto de procedimientos en constante evolución que tienen como objetivo cubrir tantas posibilidades como sea posible.

1. Pruebas de impacto frontal

Un impacto frontal completo no es tan efectivo como un impacto desplazado para determinar la integridad estructural (Crédito de la foto: conrado / Shutterstock)

Las colisiones frontales son el tipo más común de accidentes, por lo que se realizan esfuerzos exhaustivos para mejorar la seguridad del frente de los vehículos. Estas pruebas implican la colisión de vehículos con barreras estacionarias y en movimiento, tanto de frente como en ángulos desplazados. Las colisiones frontales distribuyen las fuerzas de impacto a lo largo del ancho del automóvil, confiando más en los airbags y los cinturones de seguridad. Las colisiones desplazadas resultan en una distribución de fuerzas menor, lo que lleva a los fabricantes a diseñar estructuras más fuertes y, en última instancia, automóviles más seguros. Las pruebas de impacto frontal generalmente se realizan a velocidades de 35 a 40 millas por hora.

2. Pruebas de impacto lateral

Las bolsas de aire laterales aumentan la seguridad en caso de colisión lateral. En comparación con la parte delantera del vehículo, los lados exponen a los pasajeros a más peligro debido a la longitud reducida del amortiguador. Las pruebas de impacto lateral implican chocar un carrito de impacto contra un vehículo estacionario perpendicular a él, causando deformación de las puertas. Los fabricantes deben fortalecer la estructura de los pilares y los marcos de las puertas para absorber mejor el impacto, ya que hay menos espacio para que ocurra la desaceleración. La mayoría de los coches nuevos vienen con bolsas de aire laterales como característica de seguridad estándar. Las pruebas de choque lateral se suelen realizar a velocidades entre 31 y 37 mph.

3. Pruebas de impacto en el techo

La relación resistencia-peso mide la resistencia del techo. Los accidentes de vuelco, aunque poco comunes, son significativos ya que implican que un automóvil se voltee y caiga sobre su techo. Si el techo se colapsa, los ocupantes corren el riesgo de ser aplastados por el peso del vehículo. En las pruebas de impacto en el techo, se somete el techo del automóvil a presión para medir su resistencia máxima antes de que se colapse en al menos 5 pulgadas.

Esta medida, conocida como relación resistencia-peso, cuantifica la cantidad de fuerza que el techo puede resistir en relación con el peso del vehículo antes de ceder al menos 5 pulgadas. Una relación resistencia-peso más alta indica una mayor rigidez del techo y una mejor seguridad en vuelcos. El rango aceptable para esta relación es de 3.25 a 4.

Resultados de las pruebas de choque

Aunque las pruebas de choque son requeridas por ley, a menudo son realizadas de manera más completa por organizaciones independientes. Algunas autoridades de pruebas de choque conocidas incluyen NCAP (Programa de Evaluación de Automóviles Nuevos) y IIHS (Instituto de Seguridad en Carreteras). Los resultados de las pruebas de choque se dividen en cuatro categorías.

1. Seguridad del ocupante adulto

Esta calificación de seguridad se basa en gran medida en el impacto frontal y lateral, ya que se asume que los adultos ocuparán los asientos delanteros. También se tiene en cuenta el efecto latigazo causado por el repentino movimiento brusco experimentado por el cuello durante una colisión.

2. Seguridad del ocupante infantil

La seguridad del ocupante infantil se centra principalmente en la efectividad del mecanismo de retención del asiento infantil. Las pruebas de choque asumen que los niños están colocados en asientos infantiles apropiados fijados de manera segura al asiento trasero utilizando anclajes. Se da más importancia al impacto lateral, ya que tanto los pasajeros delanteros como los traseros son igualmente vulnerables en los laterales del vehículo. La seguridad se evalúa en función del rendimiento del sistema de restricción.

3. Seguridad del peatón

Las calificaciones de seguridad de peatones evalúan qué tan bien protege el automóvil a usuarios más vulnerables como peatones y ciclistas. Esta categoría de resultados de pruebas de choque mide el impacto del frente del vehículo en la cabeza, la parte superior del cuerpo y la parte inferior del cuerpo de un peatón o ciclista que pueda entrar accidentalmente en contacto con el automóvil. Algunos países incluso han prohibido el uso de parachoques de metal debido a preocupaciones de seguridad peatonal.

4. Asistencia de seguridad

Esta calificación evalúa la eficiencia de las características de seguridad activa y pasiva del automóvil. Estas características incluyen sistemas de asistencia de carril, cinturones de seguridad y airbags. Hemos proporcionado una explicación más detallada de la seguridad activa y pasiva aquí.

¿Existen desventajas en la seguridad?

Aunque la respuesta inmediata es no, este asunto requiere una discusión más matizada. La incorporación de más características de seguridad aumenta el costo de un vehículo, lo que lo hace menos accesible para los clientes. Como resultado, las autoridades de vehículos motorizados han establecido criterios mínimos que los fabricantes de automóviles deben cumplir para que sus autos sean considerados seguros. Por lo tanto, los fabricantes buscan diseñar autos que sean seguros y asequibles.