Los agujeros blancos son fenómenos hipotéticos en el cosmos que operan de manera opuesta a los agujeros negros. En lugar de atraer materia hacia una singularidad infinitamente densa con su inmensa gravedad, los agujeros blancos expulsan materia y luz, impidiendo que cualquier cosa entre más allá de su horizonte de eventos.
Si alguna vez has visto una película de ciencia ficción o tienes un conocimiento básico de los descubrimientos astronómicos en el último siglo, probablemente hayas oído hablar del término «agujero negro».
Ilustración abstracta de un agujero negro (Crédito de la foto: Evannovostro/Shutterstock)
Este concepto solo ha existido durante un siglo, sin embargo, los agujeros negros se han convertido en uno de los fenómenos más intrigantes y misteriosos del universo. Sin embargo, no son los más extraños; esa distinción podría pertenecer a sus contrapartes hipotéticas: los agujeros blancos.
¿Qué son los Agujeros Negros?
Antes de adentrarnos en el concepto intrincadamente extraño de los agujeros blancos, necesitamos comprender mejor los agujeros negros. Estos gigantes gravitacionales actúan como aspiradoras cósmicas, succionando irresistiblemente todo lo que está a su alcance. La fuerza de su atracción gravitacional es tan inmensa que ni siquiera la luz puede escapar una vez que cruza el horizonte de eventos del agujero negro, el punto de no retorno.
Los agujeros negros son invisibles porque ninguna luz o radiación puede escapar de su atracción gravitacional, pero podemos detectarlos basándonos en los efectos gravitacionales que ejercen sobre los cuerpos celestes circundantes. Por ejemplo, se cree que cada galaxia tiene un agujero negro supermasivo en su centro, que puede haberse formado simultáneamente con la propia galaxia. Estos agujeros negros pueden tener una masa equivalente a más de 1 millón de soles, ¡pero se comprimen en una esfera del tamaño de un solo sol! A esta «esfera» se le llama singularidad, un punto de densidad infinita.
Los agujeros negros de tamaño mediano, conocidos como agujeros negros estelares, se forman al final de la vida de una estrella, después de una explosión, contracción y supernova. No todas las estrellas experimentan este dramático final, pero las más grandes inevitablemente lo hacen. Por último, los agujeros negros más pequeños, a menudo llamados agujeros negros primordiales, se hipotetiza que se formaron al comienzo mismo del universo, en los primeros momentos después del Big Bang. Estos agujeros negros podrían ser tan pequeños como un átomo, pero contener la masa de toda una montaña.
Propuesto por Albert Einstein en 1916, el estudio de los agujeros negros sigue siendo un misterio cósmico, pero se han explorado numerosos aspectos de la teoría de la gravedad y la mecánica cuántica en relación con el concepto y la peculiar física de los agujeros negros.
Uno de los desarrollos más intrigantes relacionados con los agujeros negros llegó a mediados de la década de 1970 por parte del renombrado físico Stephen Hawking. Fue durante este tiempo que propuso la radiación de Hawking: un tipo de «fuga» de energía de los agujeros negros. Esto ha llevado a especulaciones de que los agujeros negros pueden finalmente decaer y «morir», lo que ha hecho que la discusión sobre los agujeros blancos sea aún más cautivadora y popular en las últimas décadas.
¿Qué son los Agujeros Blancos?
Los agujeros blancos son el opuesto de los agujeros negros, basados en conceptos matemáticos y de relatividad general. Sin embargo, no se ha encontrado ningún ejemplo estable de un agujero blanco en el universo. A distancia, un agujero blanco parecería similar a un agujero negro al revés, con la luz y la materia expulsándose lentamente hacia afuera. Al igual que un agujero negro, nada puede pasar a través del horizonte de eventos de un agujero blanco.
El misterio de un agujero blanco es que su contenido, o singularidad, no puede ser afectado por nada, incluyendo elementos del pasado infinito. Esto significa que eventos del pasado podrían afectar el presente, pero el presente no tendría efecto en el pasado.
Cuando se discuten los agujeros negros, los conceptos de tiempo, espacio, masa y densidad se vuelven complejos debido a las predicciones y teorías de la relatividad general y las ecuaciones de campo de Einstein. Se cree que los agujeros negros doblan tanto el tiempo y el espacio que están completamente desconectados de nuestra realidad accesible.
En teoría, un agujero blanco podría ser el lado opuesto de un agujero negro, posiblemente conduciendo a otro lugar en el universo o incluso a un universo diferente. Algunos teorizan que un agujero negro, después de disiparse a través de la radiación de Hawking, podría «rebotar» como un agujero blanco en el futuro lejano. Esto resolvería la paradoja de la desaparición de masa.
Los investigadores también han sugerido que los agujeros negros primordiales podrían fluctuar en agujeros blancos durante breves momentos. Incluso algunos proponen que las supernovas observadas en el universo podrían ser el resultado de estos agujeros blancos.
Además, los científicos han propuesto una conexión entre los agujeros blancos y la materia oscura. Aunque no está probado, es un vínculo intrigante a considerar, dadas los efectos gravitacionales de la materia oscura en el espacio circundante.
Sin embargo, hay una razón por la cual todos estos conceptos siguen siendo puramente hipotéticos. La noción de un «agujero negro inverso» contradice el hecho estadísticamente establecido de que el universo es entrópico, lo que significa que tiende hacia el desorden en lugar del orden. Si extrapolamos un agujero blanco a su conclusión natural, después de que expulsa toda la materia que contiene, debería reformarse en la estrella que inicialmente explotó para crear el agujero negro. Esto contradice nuestra comprensión actual de la física y la naturaleza del universo.
Una observación final
Aunque los agujeros blancos plantean un intrigante experimento mental y parecen sostenerse en cálculos teóricos, carecemos de evidencia para afirmar su existencia en este universo (o en cualquier otro). Sin embargo, esta es una era emocionante para la astronomía, con el constante lanzamiento de satélites e instrumentos cada vez más grandes y avanzados entre las estrellas, prometiendo revelar más información y verdades sobre el cosmos de las que la humanidad jamás ha conocido. Como muchas otras ideas «extravagantes» antes que ella, quizás la teoría de los agujeros blancos simplemente esté esperando pruebas, con la verdad oculta en medio de los enigmáticos misterios de nuestro universo.