La razón por la que las estrellas parecen inmóviles a pesar de que la galaxia está en constante movimiento es porque su movimiento es muy lento en comparación con su distancia de nosotros. Si bien las estrellas se mueven a una velocidad rápida en términos absolutos, su movimiento es insignificante a escala galáctica.
Si tienes interés en la observación de estrellas y la astronomía, probablemente ya sepas que la Vía Láctea, la galaxia a la que pertenecemos, está en constante movimiento. Nuestro planeta, el sol, el sistema solar y toda la galaxia están en constante movimiento. Específicamente, los brazos de la galaxia se mueven a través del espacio, y el sol y nuestro sistema solar se mueven junto con ellos.
Nuestra galaxia está en constante movimiento a través del espacio. (Crédito de la foto: pxhere.com)
Muchas de las estrellas que vemos en el cielo nocturno se encuentran en la Vía Láctea. Sabemos que la Vía Láctea está en constante movimiento, por lo que es lógico que las estrellas dentro de ella también se muevan en el espacio. Esto implica que las posiciones relativas de estas estrellas deberían cambiar en nuestro cielo nocturno. Sin embargo, como sabes, eso no sucede. Las estrellas en nuestro cielo nocturno parecen estar fijas en su lugar. ¿Por qué?
¿Por qué las estrellas parecen inmóviles si la galaxia está en constante movimiento?
Hay una explicación simple para este fenómeno.
Es natural que surjan tales preguntas, especialmente cuando se ven desde la perspectiva de una persona común. Sin embargo, una vez que comprendes el inmenso tamaño del universo, las cosas se vuelven más claras.
El movimiento de las estrellas
Es cierto que las estrellas parecen completamente inmóviles, como patos sentados en la vasta oscuridad del espacio. Sin embargo, la realidad es que cada estrella que ves en el cielo nocturno está en constante movimiento.
Curiosamente, el conocimiento de los movimientos de las estrellas en galaxias externas condujo al concepto de materia oscura en el universo. Esta conexión se hizo porque el movimiento de estas estrellas indicaba que la masa dentro de su órbita no podía explicarse únicamente por la materia visible (Fuente).
Nuestra galaxia no solo gira sobre su eje, sino que también se mueve. Actualmente, está en curso de colisión con otra galaxia llamada Andrómeda.
Nuestra galaxia está en curso de colisión con la galaxia de Andrómeda. (Crédito de la foto: NASA/JPL-Caltech / Wikimedia Commons)
Sin embargo, los movimientos de nuestra galaxia mencionados anteriormente son relativamente lentos. La colisión entre la Vía Láctea y Andrómeda no ocurrirá hasta dentro de otros 4 mil millones de años, lo que te da una idea de lo lentamente que se mueve nuestra galaxia a través del espacio.
Estos movimientos ocurren a velocidades de unos pocos kilómetros por segundo, lo cual puede considerarse rápido para la mayoría de las personas. Sin embargo, ¡cuando consideras las vastas distancias involucradas, estas velocidades se vuelven insignificantes en comparación!
La Inmensidad de las Distancias Galácticas
Es un hecho que todo en el universo se está moviendo a una velocidad significativa, pero también todo está increíblemente lejos uno del otro. Considera esto: la luz del sol, que viaja a una velocidad asombrosa de 670,616,629 mph, tarda más de 8 minutos en llegar a nuestro planeta, 5 horas en llegar a Plutón y más de 400 años en llegar a la Estrella del Norte.
Las estrellas pueden parecer inmóviles en el cielo nocturno, pero en realidad están en movimiento. (Crédito de la foto: Pixabay)
Ahora bien, las estrellas se mueven a unos pocos kilómetros por segundo, lo cual es bastante rápido desde nuestra perspectiva como habitantes de la Tierra. Sin embargo, esta velocidad es casi insignificante si consideramos la inmensidad de las galaxias.
Debemos recordar que incluso las estrellas más cercanas están situadas extremadamente lejos de nosotros, al menos a algunos años luz. Por lo tanto, su movimiento en un lapso de 60-70 años (la esperanza de vida promedio de un ser humano) es tan minúsculo en comparación con su distancia de nosotros que parecen estar fijas en su lugar.
Por ejemplo, consideremos una estrella cercana ubicada a 10 años luz de la Tierra. Esta estrella se mueve a través del espacio a una velocidad de 10 km/s. Un cálculo simple revela que en un período de 100 años, la estrella habría recorrido aproximadamente 30 mil millones de kilómetros. ¡Eso es realmente una distancia significativa!
Sin embargo, ten en cuenta que esta misma estrella está posicionada a 90,000 mil millones de kilómetros de distancia de nosotros. Entonces, ¿crees que la distancia de 30 mil millones de kilómetros que recorrió en 100 años (que es aproximadamente la vida útil de un humano saludable) sería notable cuando se observa desde una distancia de 90,000 mil millones de kilómetros?
No, no lo sería. Ni remotamente.
Y es por eso que las estrellas parecen estar inmóviles en el cielo, a pesar de que ellas, junto con la galaxia, se están moviendo a velocidades increíblemente altas a través del espacio.