En cuanto a la resistencia al viento, las motocicletas tienen ventaja sobre los peatones. Esto se debe a la carenado de las motocicletas que ayuda a minimizar la resistencia al aire, así como a la postura aerodinámica del conductor que reduce su área de sección transversal.
Hace un tiempo, estaba navegando sin pensar por mi feed de redes sociales cuando me encontré con una interesante noticia:
«Un popular evento de ciclismo internacional, que se celebra anualmente en Ciudad del Cabo, Sudáfrica y atrae a miles de ciclistas, ha sido cancelado debido a fuertes vientos.»
Inicialmente, mi reacción fue:
Sin embargo, después de leer todo el artículo, me di cuenta de la gravedad de la situación. Las ráfagas de viento eran tan intensas que soplaron a los participantes de sus bicicletas e incluso enviaron baños portátiles volando por las calles. Naturalmente, los organizadores no tuvieron otra opción que cancelar el evento (Fuente).
Según la noticia, vientos que alcanzaban velocidades de hasta 100 km/h (62 mph) derribaron a personas de sus bicicletas en Ciudad del Cabo en marzo de 2017. Si bien este incidente en particular llamó la atención, es cierto que los fuertes vientos tienen el potencial de levantar a las personas del suelo. No es raro escuchar casos de personas que son arrastradas por el viento durante los huracanes.
Esto me hizo pensar: ¡nosotros montamos motocicletas, ¿verdad? Más importante aún, las motocicletas pueden alcanzar velocidades de hasta 100 mph y más cuando tenemos necesidad de velocidad. Sin embargo, es relativamente poco común que los motociclistas sean arrastrados por el viento. Entonces, ¿por qué las personas en el suelo pueden ser arrastradas por vientos fuertes, pero los motociclistas se mantienen estables a velocidades súper rápidas?
Los motociclistas pueden viajar a velocidades de 100 mph mientras están sentados de manera segura. (Crédito de la foto: Pixabay)
La respuesta radica en la resistencia aerodinámica.
Resistencia Aerodinámica
La resistencia aerodinámica es la fuerza ejercida sobre un objeto en movimiento a medida que el aire fluye a su alrededor. Otra forma de describirlo es como la resistencia al aire o la fuerza opuesta que actúa en contra del movimiento del objeto. Piensa en la resistencia como el equivalente aerodinámico de la fricción. No solo el aire, sino también otros fluidos como el agua ejercen resistencia sobre los objetos.
La cantidad de resistencia experimentada por un objeto depende de dos factores clave: su forma y su área de sección transversal. Un objeto con forma aerodinámica encuentra menos resistencia en comparación con un objeto plano y cuadrado. No es sorprendente que muchos objetos que se mueven rápidamente en el mundo estén diseñados con formas aerodinámicas.
Observa las formas aerodinámicas de algunos de los objetos más rápidos del mundo.
El área de sección transversal de un objeto también influye en la resistencia que experimenta. En el caso de una persona enfrentando el viento, el área de sección transversal se refiere al tamaño de su cuerpo que obstruye el flujo de aire. Por lo general, una persona promedio presenta alrededor de 8 pies cuadrados de obstrucción al aire. Sin embargo, cuando una persona se pone de lado o se encoge en una posición compacta, reduce efectivamente su área de sección transversal, minimizando la resistencia causada por el viento.
Los ciclistas doblan las rodillas, bajan la cabeza y encogen los hombros mientras corren para reducir su tamaño y minimizar la resistencia que encuentran. Esto les ayuda a disminuir la resistencia al aire que experimentan. La postura de un ciclista se puede observar en la imagen proporcionada. Muestra cómo esta posición ayuda a reducir la resistencia al aire.
Cuando una persona está sola en fuertes vientos, no puede contrarrestar eficazmente la fuerza del aire que le golpea frontalmente. Esto los hace más susceptibles a ser arrastrados durante poderosos huracanes o tornados. Además, su masa relativamente pequeña ofrece poca resistencia. Sin embargo, cuando la misma persona viaja a 100 mph en una motocicleta, entra en juego la carenado de la moto. Un carenado es una cubierta instalada en el chasis de motocicletas de alta velocidad, como las motos deportivas, para reducir la resistencia al aire. El carenado permite que el aire fluya suavemente alrededor de él, minimizando la resistencia. El carenado de una moto de carrera se puede ver en la imagen proporcionada.
Estas cubiertas de plástico y metal con forma aerodinámica redirigen el aire que se aproxima, impidiendo que se cree turbulencia o se detenga. Esto reduce efectivamente la resistencia al aire y ayuda al piloto a mantener la estabilidad en la moto. Los pilotos de motos deportivas también adoptan una postura específica que optimiza su aerodinámica, reduciendo aún más su área de sección transversal y minimizando la resistencia al aire. Además, agarran la moto con fuerza, lo que dificulta que el aire los derribe.
Por lo tanto, una persona que está de pie en el suelo frente a vientos de 100 mph experimenta una fuerza de 200 libras empujándola. Sin embargo, cuando viaja en una moto a la misma velocidad, solo encuentra una fracción de esa fuerza debido a su postura aerodinámica y al carenado de la motocicleta.