El E-ink es una tecnología utilizada para crear pantallas digitales que se asemejan a la tinta tradicional en papel. Esta tecnología utiliza pequeñas partículas suspendidas en un fluido entre dos electrodos. Cuando se aplica una carga eléctrica a los electrodos, las partículas giran y se alinean para crear patrones que aparecen como tinta negra o blanca en una página. Como las partículas no emiten luz, la pantalla debe ser iluminada desde atrás para poder leerse.
Mi Kindle es mi posesión más preciada. Incluso supera a mi teléfono. Bueno, tal vez eso sea una exageración, pero como ávido lector, es extremadamente importante para mí.
Sin embargo, no todos los lectores han adoptado al grupo emergente de lectores digitales. Es comprensible por qué este grupo de fieles lectores de libros en papel nos desprecia: los libros electrónicos no brindan la misma satisfacción que los libros físicos. Los libros gruesos con su olor a humedad no son solo páginas desgastadas unidas, sino trofeos en nuestras estanterías, medallas por completar lo que a menudo se siente como una maratón.
Sin embargo, sería injusto agrupar a los lectores que leen libros electrónicos en pantallas LCD o LED molestas con aquellos que leen en lectores electrónicos. Los lectores electrónicos pueden que no sean gruesos ni tengan ese querido olor, pero las páginas todavía tienen una cualidad distintiva «librera».
El poema de Emily Dickinson «Nature rarer uses yellow» en mi Kindle Paperwhite.
A diferencia de las pantallas LCD, el texto en los lectores electrónicos no se siente como fragmentos afilados en los ojos, sino como trazos suaves de lo que se conoce como tinta electrónica. Como resultado, la exposición prolongada a la tinta electrónica no irrita nuestros ojos, que es una preocupación común en los dispositivos con pantallas. Entonces, ¿cómo funciona esta tinta notable?
Partículas de Janus
En la mitología romana, Jano es el dios de los comienzos. Se dice que guarda portales, puertas y entradas con dos caras que miran en direcciones opuestas, lo que le permite ver tanto el pasado como el futuro simultáneamente. Las partículas que poseen dos propiedades químicas diferentes en superficies opuestas se llaman partículas de Janus.
Estas propiedades pueden ser manipuladas para repeler o atraer cargas. Cuando se modifican de esta manera, funcionan como dipolos, con un lado cargado positivamente y el otro lado cargado negativamente. El lado negativo está pigmentado de negro, mientras que el lado positivo está pigmentado de blanco. Estas partículas, que tienen diámetros de solo unos pocos micrones, se suspenden en un fluido, como el aceite, entre dos electrodos.
El fluido permite que las partículas giren y floten. Las partículas giran y se alinean en función de la carga recibida por los electrodos. Por ejemplo, si el electrodo superior obtiene una carga positiva y el electrodo inferior obtiene una carga negativa, el lado negativo/más oscuro de las partículas de Janus se enfrenta al electrodo superior o a la pantalla, mientras que el lado opuesto/blanco se enfrenta hacia abajo. Esto hace que la pantalla parezca oscura.
Luego, los electrodos se disponen en píxeles, de modo que cada electrodo, cuando se activa adecuadamente, crea pequeñas áreas de negro o blanco. ¡Juntos, estos intrincados patrones forman símbolos, letras, libros enteros e incluso imágenes en diferentes fuentes!
Sin embargo, la aplicación de partículas Janus no es la única opción cuando se trata de esta tecnología. Con el fin de mejorar la claridad y nitidez de los textos, los ingenieros utilizan partículas que son completamente blancas y un tinte negro que reacciona a las cargas eléctricas. El concepto sigue siendo el mismo: el tinte negro se acerca al electrodo negativo, mientras que las partículas blancas se acercan al electrodo positivo. La única diferencia es que los píxeles más oscuros ya no tienen espacio para irregularidades.
Crédito de la foto: Pixabay
Las ventajas y desventajas de la tecnología E-ink
Observa cómo esta tecnología solo produce tinta negra en una página blanca. En cuanto al color, otras tecnologías de pantalla son más favorables: las pantallas LCD pueden generar fácilmente cualquier color que el ojo humano pueda ver. Sin embargo, el constante y rápido parpadeo de dicha pantalla cansa nuestros ojos y, aún peor, agota rápidamente la batería de nuestros dispositivos. Por otro lado, la tinta electrónica es esencialmente tinta, por lo que no necesita emitir luz de forma continua; una vez que los electrodos en una página se activan, la tinta se adhiere a ellos hasta que se indique lo contrario.
De hecho, un lector electrónico solo consume energía cuando se cambia de página. Esto requiere que los electrodos se reconfiguren, lo que resulta en un retraso y en la característica «actualización» con la que los lectores electrónicos están familiarizados. Toda la pantalla se actualiza para asegurarse de que la tinta de las páginas anteriores se borre por completo y no quede ninguna escritura «fantasma». Este retraso es una gran desventaja, ya que disminuye significativamente la velocidad del dispositivo.
La «actualización».
Otra desventaja es que estas pantallas solo producen pigmentos, no la luz necesaria para hacerlos visibles. Leer un libro electrónico en una habitación oscura es tan útil como leer un libro de bolsillo en una. Los lectores electrónicos como el Kindle Paperwhite de Amazon resuelven este problema añadiendo luces LED debajo del panel. Nuestros ojos encuentran difícil mirar directamente a una fuente de luz. Lo que prefieren es la luz reflejada por los objetos. Es por eso que otras tecnologías de pantalla cansan nuestros ojos. Los LED en, por ejemplo, el Paperwhite, no se encienden y nos deslumbran, simplemente iluminan el texto en la pantalla.
Sin embargo, alimentar los LED consume la batería del Kindle. ¡Un lector electrónico sin una luz de este tipo puede durar hasta una semana, en comparación con las pocas horas que puede durar un dispositivo con pantalla LCD! Por lo tanto, se deben considerar los compromisos entre varios factores, como la velocidad, la resolución, el color, los efectos negativos del tiempo excesivo de pantalla y, por supuesto, el costo de construir uno antes de elegir una tecnología de visualización.
En mi Kindle: La página de agradecimientos en el libro de comedia de Steve Martin Cruel Shoes.
La tinta electrónica en un teléfono inteligente o una tableta puede ser una bendición para los padres cuyos hijos están constantemente pegados a ellos. Sin embargo, su incapacidad para satisfacer nuestra creciente necesidad de velocidad puede hacer que un adulto se frustre tanto que aplaste o golpee el teléfono o la tableta contra el suelo.
Por lo tanto, las tintas electrónicas solo se han utilizado en un número reducido de dispositivos, típicamente aquellos que no tienen que cumplir con plazos ridículos. Estos incluyen relojes, memorias USB que indican visualmente la cantidad de memoria restante o fondos de pantalla digitales que pueden mostrar cualquier imagen deseada. Sin embargo, ninguna tecnología de visualización responde bien al café derramado.