Se cree ampliamente que los tiburones son atraídos por la sangre y tienen la capacidad de detectarla a través de sus sentidos, como la vista, el gusto o el olfato. Sin embargo, ¿es verdad que los tiburones pueden distinguir específicamente entre sangre humana y sangre de otras fuentes?
Diversas películas y programas, como la famosa película «Jaws», han perpetuado la idea de que los tiburones son atraídos por la sangre humana. Estas criaturas depredadoras del océano a menudo son retratadas como siempre listas para devorar a un ser humano, como se muestra en Hollywood. Pero ¿es este fenómeno una realidad en la vida real o es simplemente una fabricación para fines de entretenimiento?
Incidencia de ataques de tiburones a humanos
Aunque los ataques de tiburones reciben mucha atención mediática, en realidad son bastante raros. Según una encuesta global, los ataques de tiburones a humanos resultan en aproximadamente 10 muertes cada año. Solo alrededor del 7% de las mordeduras de tiburones no provocadas en todo el mundo entre 2000 y 2009 fueron fatales. Esto significa que hay aproximadamente 4.6 mordeduras fatales al año.
La ocurrencia de ataques de tiburones letales a humanos es menos frecuente de lo que comúnmente se cree. (Crédito de la foto: Cryptographer/Shutterstock)
De las 500 especies de tiburones conocidas, se descubrió que tres especies: el gran tiburón blanco, el tiburón toro y el tiburón tigre, son responsables de la mayoría de los ataques. Estas tres especies representan más del 60% de todas las mordeduras de tiburones reportadas y el 80% de las mordeduras que resultan en víctimas.
¿Pueden los tiburones detectar la sangre humana?
Contrario a lo que se muestra en las películas, los tiburones no son atraídos específicamente por la sangre humana. No es solo la sangre, sino cualquier fluido corporal que puede atraer potencialmente a los tiburones. Sin embargo, no pueden detectar una sola gota de sangre a kilómetros de distancia. La sangre, junto con otros factores como las perturbaciones en el agua, pueden atraer potencialmente a los tiburones.
Sin embargo, esto no solo se aplica a los humanos. Un tiburón también puede ser atraído por la sangre de un pez o león marino sangrante, pero hay un detalle. La probabilidad de que los tiburones sean atraídos por sangre humana o cualquier otro fluido corporal es mucho menor.
Entonces, ¿qué atraería a un tiburón hacia la fuente de sangre desde tanta distancia? ¿El olor, verdad?
Los tiburones tienen un sentido del olfato agudo y pueden detectar olores. El zoológico de Taronga en Australia afirma: «Los tiburones pueden ser atraídos hacia una persona más que hacia otras porque esa persona está sangrando, ha orinado en el agua o simplemente emite un olor corporal más fuerte o un campo electromagnético más intenso».
Para detectar olores a distancia, el fluido debe ser lo suficientemente fuerte como para resistir la dilución por el agua circundante. Incluso una pequeña concentración de olor se diluiría hasta el punto de ser indetectable a más de un kilómetro. Por lo tanto, se necesita una gran cantidad de sangre para que un tiburón pueda detectarlo a millas de distancia.
Se ha observado que algunos tiburones nadan más allá de otros para dirigirse a individuos o grupos específicos. Esto sugiere que pueden ser atraídos por las actividades de estos individuos en lugar de sus olores corporales.
Para probar si los tiburones prefieren la sangre humana, el ingeniero ex-NASA Mark Rober llevó a cabo un experimento. Adjuntó dispositivos de bombeo llenos de sangre de vaca, sangre de pescado o agua de mar a tres tablas de surf y las soltó en el océano. Se utilizó un dron para observar la cantidad de visitas de tiburones a cada tabla de surf durante una hora.
Los resultados mostraron que la tabla de surf con agua de mar no tuvo visitas de tiburones, la que tenía sangre de vaca tuvo 8 visitas y la que tenía sangre de pescado tuvo impresionantes 134 visitas. Este experimento demuestra concluyentemente que los tiburones están más atraídos por la sangre de pescado que por la sangre humana.
Sin embargo, cabe señalar que esta información se basa en pruebas anecdóticas de fuentes académicas y no debe considerarse un análisis exhaustivo.
¿Qué pasa con la sangre menstrual?
Entonces, ¿qué sucede cuando una persona está menstruando? ¿Atrae a los tiburones de manera diferente?
Aunque los tiburones pueden detectar la sangre menstrual, no hay evidencia sólida de que esto conduzca a ataques de tiburones. Además, las posibilidades de que la sangre menstrual entre en el agua son bajas porque la presión al nadar o bucear detiene temporalmente el flujo.
Los tiburones no muestran preferencia por atacar a hombres o mujeres. Datos anteriores pueden haber sugerido más ataques a hombres debido a su mayor participación en actividades acuáticas, pero datos recientes muestran que las mujeres también son atacadas.
¿Puede el sonido atraer a un tiburón?
Hemos visto cómo el olor puede atraer a los tiburones, pero ¿qué pasa con el sonido?
El sonido es la clave principal para que un tiburón se mueva hacia un área. Sin embargo, una vez que se detecta un sonido, un tiburón confía más en la vista que en el sonido.
Los tiburones se sienten atraídos por los sonidos de baja frecuencia, especialmente en el rango de 10-50Hz. Esta es la misma frecuencia emitida por peces en dificultades o heridos. Las pruebas han demostrado que los tiburones son más sensibles a las frecuencias entre 40 Hz y 800 Hz. Utilizan su órgano sensorial de línea lateral y sus oídos internos para localizar presas a distancias de 250 metros o más.
Una última palabra
Como se mencionó anteriormente, solo algunas especies de tiburones son conocidas por atacar a los humanos. Los tiburones han existido durante millones de años antes que los humanos, y su presa habitual consiste en animales marinos como peces o focas. Los humanos no son parte natural de la dieta de un tiburón, por lo que es lógico suponer que no están particularmente interesados en nosotros.
Dieta de los tiburones: peces pequeños
Cuando nadas o buceas en el océano, la posibilidad de ser atacado y matado por un tiburón es extremadamente baja, a menos que ya haya una hemorragia excesiva. Sin embargo, es importante tener precaución con otros animales. Mientras tanto, ¡puedes obtener más conocimiento sobre las características únicas de los huevos de tiburón en comparación con otros tipos de huevos haciendo clic aquí!