Cada categoría de diente (incisivos, caninos, premolares y molares) cumple un propósito distinto, que va desde morder hasta desgarrar los alimentos para la digestión.
¿Alguna vez te has mirado al espejo y te has preguntado por qué nuestros dientes tienen diferentes formas y tamaños?
Los dientes nos ayudan a descomponer los alimentos, pronunciar palabras y brindar soporte estructural a nuestro rostro. Los diferentes tipos de dientes en nuestra boca tienen funciones específicas, por eso varían en forma. ¡Vamos a explorar los diferentes tipos de dientes y las ventajas que ofrecen!
Una ilustración de la dentición humana. (Crédito de la foto: twenty20)
Categorías de dientes
La forma de cada diente determina su función especializada en la masticación de alimentos.
8 Incisivos
Los dientes frontales en tu boca se llaman incisivos. Hay cuatro en la mandíbula superior y cuatro en la mandíbula inferior, haciendo un total de ocho. Estos dientes son planos y delgados, parecidos a cinceles. Los incisivos ayudan a cortar y morder los alimentos en trozos más pequeños durante las etapas iniciales de la masticación. También ayudan en la pronunciación de palabras y brindan soporte a tus labios y estructura facial.
4 Caninos
Los caninos son los dientes afilados y puntiagudos ubicados junto a los incisivos. Hay dos caninos tanto en la mandíbula superior como en la mandíbula inferior, sumando un total de cuatro. Tienen una forma alargada y puntiaguda, y son esenciales para agarrar y desgarrar los alimentos, como la carne. Por eso los caninos están más desarrollados en animales carnívoros, como leones y tigres… ¡e incluso vampiros en historias ficticias!
8 Premolares
Los premolares son dientes más grandes y planos que se extienden hacia la parte posterior de tu boca, ubicados detrás de los caninos. Estos dientes tienen una superficie plana con crestas. Los premolares ayudan a masticar y moler los alimentos, haciéndolos lo suficientemente pequeños para ser tragados. Los adultos suelen tener ocho premolares, cuatro en la mandíbula superior y cuatro en la mandíbula inferior. Los niños pequeños no poseen dientes premolares. Estos dientes suelen aparecer como dientes permanentes cuando los niños tienen entre 10 y 12 años.
8-12 Molares
Los molares son los dientes más grandes de nuestra boca. Tienen una superficie grande y plana con crestas que les permiten masticar y moler los alimentos. Los adultos tienen 12 molares permanentes, seis en la mandíbula superior y seis en la mandíbula inferior, mientras que los niños tienen ocho molares primarios.
Los últimos molares en aparecer son las muelas del juicio, o terceros molares, que generalmente salen entre las edades de 17 y 21 años. Estos dientes se encuentran al final de la hilera dental, en las esquinas lejanas de la mandíbula. Algunas personas pueden no desarrollar las cuatro muelas del juicio, o los dientes pueden permanecer impactados en el hueso y nunca erupcionar en la boca.
Una ilustración de los diferentes tipos de dientes. (Crédito de la foto: VectorMine/Shutterstock)
Dientes Temporales Vs. Dientes Permanentes
El número y tipo de dientes que una persona tiene cambia a medida que envejece. Por lo general, las personas tienen dos juegos de dientes a lo largo de su vida: los dientes temporales, también conocidos como dientes de leche o dientes de bebé, y los dientes permanentes, también conocidos como dientes de adulto.
Aproximadamente a los seis meses de edad, los bebés desarrollan su primer par de dientes deciduos, también conocidos como dientes de leche o dientes de bebé. Nuevos dientes deciduos continúan emergiendo cada uno o dos meses hasta que el niño tiene alrededor de dos años y tiene un conjunto completo de dientes deciduos. Estos dientes son temporales, de ahí el nombre de deciduos.
A medida que los dientes permanentes crecen debajo de los dientes deciduos en el hueso de la mandíbula durante la infancia, las raíces de los dientes deciduos comienzan a ser absorbidas por las encías. Esto hace que se aflojen y eventualmente se caigan, creando espacio para que los dientes permanentes ocupen su lugar. Estos dientes permanentes también se conocen como dientes de adulto. Los niños suelen comenzar a perder sus dientes alrededor de los seis años y el proceso suele completarse antes de los 12 años.
Nuestros dientes permanentes consisten en los incisivos, caninos, premolares y molares. El conjunto de dientes temporales (de bebé) no tiene premolares. Los dientes que reemplazan a los molares deciduos se conocen como primer y segundo premolares. Dado que los huesos de la mandíbula continúan creciendo durante la pubertad, se crea espacio adicional para que los molares ocupen. Los primeros molares permanentes suelen aparecer alrededor de los seis años, mientras que los segundos molares permanentes aparecen alrededor de los 12 años.
Los terceros molares permanentes, también conocidos como muelas del juicio, suelen no aparecer hasta las edades de 17 a 25 años, pero en algunos casos, pueden no erupcionar nunca y permanecer impactados en la mandíbula o incluso no estar presentes. ¡En total, esto hace 32 dientes permanentes!
Mientras que existen 20 dientes deciduos, el adulto promedio tiene 32 dientes permanentes.
Esta imagen muestra la diferencia entre el conjunto de dientes temporales y permanentes. (Crédito de la foto: scientificanimations/Wikimedia commons)
Reflexiones Finales
Las diferentes categorías de dientes: incisivos, caninos, premolares y molares, cada uno tiene sus propias funciones distintas y cruciales para ayudarnos a masticar eficazmente los alimentos y descomponerlos para la digestión. Además, los dientes ayudan a enunciar palabras y dar forma a nuestra estructura facial. A lo largo de nuestra vida, tenemos dos juegos de dientes: un conjunto temporal de 20 dientes y un conjunto permanente de 32 dientes.