El pegamento se crea a partir de sustancias naturales y fue descubierto por primera vez en la antigüedad. La primera evidencia de pegamento se encontró en las pinturas rupestres de los neandertales en Lascaux, Francia. Partes de animales o peces pueden servir como materia prima para hacer pegamento. El proceso de fabricación implica hervir la materia prima en agua y luego agregar productos químicos para darle al pegamento diferentes formas.
El pegamento es una sustancia que todos hemos utilizado desde que éramos jóvenes. Es un material pegajoso y viscoso utilizado para pegar y unir cosas. Sin embargo, el pegamento es solo un tipo de adhesivo. La diferencia principal entre el pegamento y otros adhesivos es que el pegamento se obtiene de sustancias naturales, mientras que la mayoría de los adhesivos se fabrican químicamente. El descubrimiento del pegamento en realidad se remonta a la antigüedad.
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La historia del pegamento
La primera evidencia de pegamento se encontró en las pinturas rupestres de los neandertales en Lascaux, Francia. Estos antiguos artistas querían que su arte resistiera el paso del tiempo. Para lograr esto, mezclaron ingeniosamente pegamento con pintura, haciendo que las pinturas rupestres fueran resistentes a la humedad en las paredes de la cueva. Otro uso famoso del pegamento es en la fabricación de muebles. Si bien existen varios métodos para unir piezas de muebles, el pegamento es el elemento de unión permanente más utilizado. Desde el siglo XVI hasta finales del siglo XIX, casi todos los reconocidos ebanistas incorporaron pegamento en la construcción de sus muebles.
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En la década de 1930, las industrias química y plástica experimentaron un auge, lo que llevó al desarrollo de una amplia gama de adhesivos. El estallido de la Segunda Guerra Mundial impulsó aún más esta industria, lo que resultó en la creación de adhesivos químicamente diseñados como neoprenos, epoxis y acrilonitrilos. Inicialmente, estos adhesivos eran utilizados principalmente por el ejército y no estaban fácilmente disponibles para el público en general para uso diario. Fue solo a fines de la década de 1940 que se volvieron accesibles al público. Desde entonces, el mercado de consumo ha presenciado la introducción de numerosos pegamentos especializados. Se han desarrollado pegamentos a prueba de agua y otros pegamentos altamente específicos, incluidos los utilizados en la construcción de transbordadores espaciales. Los pegamentos también se utilizan en industrias como parte de coloides. Los coloides se agregan a líquidos para separar las partículas sólidas suspendidas en el líquido, permitiendo su recuperación para limpiar el líquido o procesar los sólidos.
Materiales primos y proceso de producción
Los materiales primos utilizados para fabricar pegamento pueden no ser lo que esperas. Los fabricantes suelen obtener huesos y tejidos animales de mataderos, curtiembres y plantas de envasado de carne. El fabricante de pegamento más grande del mundo es, sin sorpresa, una empresa láctea llamada Borden Company. Los restos de animales utilizados como materia prima para la producción de pegamento pueden incluir orejas, colas, recortes de piel o cuero, recortes de carne de cuero, tendones, huesos y patas. El pegamento no solo se fabrica a partir de productos animales, sino también de pescado. Los materiales primos para la producción de pegamento de pescado incluyen huesos de pescado, escamas, cabezas y pieles de conservas y otras plantas de procesamiento.
El proceso de fabricación de pegamento óseo, pegamento de piel, pegamento de cuero y pegamento de pescado es similar con ligeras diferencias. Comienza con el lavado de las partes del animal para eliminar impurezas. Luego, se remojan en agua para ablandarlas, lo que se llama «caldo». El caldo pasa por una serie de baños de agua con una mayor concentración de cal para descomponer los cueros o la piel. Después de lavar la cal, cualquier resto que quede se elimina con ácido acético o ácido clorhídrico. El caldo se cocina en agua hirviendo para producir el pegamento. El proceso de cocción se realiza varias veces a temperaturas o presiones cada vez mayores. El líquido resultante se llama «licor de pegamento». El licor de pegamento se recalienta para espesarlo y se agregan productos químicos como alumbre o ácido para eliminar impurezas. También se pueden utilizar procesos mecánicos o filtros para la purificación. Se agregan aditivos para obtener diferentes formas de pegamento, como pegamento marrón, blanco o transparente. La concentración del pegamento se aumenta mediante métodos de secado. El pegamento se puede formar en láminas, bloques o verter en varios recipientes para uso comercial. El pegamento ha sido históricamente importante y seguirá siendo un método vital de unión.