Un error común que comete la gente al lidiar con la arena movediza es tratar de sacar a alguien usando un objeto o con la ayuda de otra persona, lo cual en realidad es más peligroso.
Si tu conocimiento de la arena movediza proviene solo de películas, entonces has sido malinformado. En la vida real, meterse en la arena movediza no significa que te hundirás hasta ahogarte, ni puedes ser salvado por alguien que te jale con una cuerda.
Aunque la arena movediza no es inofensiva y puede ser mortal, no es tan peligrosa como podrías pensar. Es posible ser rescatado o incluso salvarte a ti mismo, pero solo si sabes exactamente qué hacer.
Peligros de la arena movediza (Crédito de la foto: Daniel Lee Nutley/Shutterstock)
Composición de la arena movediza
La arena movediza es una combinación de arena y agua, o arena y aire, que parece sólida pero se vuelve inestable cuando se altera con estrés adicional. Esto es diferente de la arena normal, donde los granos están compactados para formar una masa sólida. En la arena normal, aproximadamente el 25-30% del espacio entre los granos se llena de aire o agua.
La arena movediza es una combinación de arena y agua, o arena y aire, que parece sólida. (Crédito de la foto: kai celvin/Shutterstock)
La forma de un grano de arena también juega un papel crucial en la diferencia entre la arena normal y la arena movediza. Los granos de arena suelen ser alargados en lugar de esféricos. El empaquetamiento suelto de los granos puede crear un vacío que llena del 30 al 70% de la masa. La disposición de los granos se puede comparar con una casa de cartas, donde el espacio entre las cartas es mayor que el espacio ocupado por las cartas. ¡Cuando la arena colapsa en su propio vacío, se vuelve «rápida», de ahí el nombre de «arena movediza»!. Al pisarla, se aplica una fuerza adicional desde el exterior, ¡haciendo que la arena colapse!
¿Dónde se encuentra la arena movediza?
La mayoría de la arena movediza se encuentra cerca de manantiales naturales o en la base de abanicos aluviales. Los abanicos aluviales son depósitos cónicos de arena y grava formados por ríos que fluyen desde las montañas. La arena movediza también se puede encontrar cerca de las orillas de los ríos o en las playas durante la marea baja. En estos casos, el empaquetamiento suelto de la arena se mantiene por el movimiento ascendente del agua.
La arena movediza también puede ocurrir en los desiertos, pero esto es mucho más raro. A veces se forma en los lados a favor del viento de las dunas, pero la cantidad de hundimiento en la arena movediza del desierto suele ser solo de unos centímetros.
¿Qué tan peligrosa es la arena movediza?
La arena movediza se clasifica como un fluido no newtoniano, lo que significa que su viscosidad puede cambiar dependiendo del estrés aplicado.
La arena movediza sin perturbaciones parece estable pero tiene una característica tipo gel. Cuando pisas sobre ella, su viscosidad cambia de inmediato. Si te detienes después del primer paso, las partículas de arena detrás de ti se comprimirán por tu peso, y la arena a tu alrededor se asentará.
Los peligros del fango movedizo
Cuando estés atrapado en el fango movedizo, es importante mantener la calma y evitar movimientos bruscos. La densidad del fango movedizo es mayor que la del cuerpo humano, lo que provoca el hundimiento. Sin embargo, al moverse lentamente y flotar, se puede evitar hundirse más en el fango movedizo. Moverse bruscamente en pánico sólo empeora la situación al solidificar el fango movedizo.
A diferencia de lo que se cree, el fango movedizo no siempre es mortal. La profundidad máxima a la que se puede hundir es hasta la cintura, incluso en el peor de los casos. Sin embargo, si el fango movedizo está cerca de un río o de una zona costera, el ahogamiento sigue siendo una posibilidad si sube la marea. La asfixia, la hipotermia y el síndrome de aplastamiento son otros peligros potenciales asociados con el fango movedizo.
¿Puede el fango movedizo causar la muerte?
Aunque es poco probable, la muerte puede ocurrir en el fango movedizo. La causa más común es el ahogamiento cuando el nivel del agua sube y la persona queda atrapada hasta la cintura. La hipotermia es otro riesgo, ya que el fango movedizo puede bajar rápidamente la temperatura del cuerpo. También puede producirse asfixia si la posición en el fango movedizo compromete la respiración de la persona. El síndrome de aplastamiento, causado por una presión prolongada sobre los músculos, puede provocar daño renal y otras complicaciones.
Cómo escapar del fango movedizo
Intentar sacar a alguien del fango movedizo puede ser peligroso e ineficaz. La fuerza requerida para sacar sólo un pie del fango movedizo equivale a levantar un coche. Lo mejor es buscar ayuda de profesionales capacitados para asegurar un rescate seguro.
Mientras esperas ayuda, hay pasos que puedes seguir para mantenerte a flote en el fango movedizo. Mantener la calma es crucial para evitar el pánico y hundirse aún más.
El primer paso es detenerse inmediatamente y congelarse. Si estás cerca de un amigo o de un objeto sólido, como una rama, agárrate sin jalar. Intenta desplazar tu peso hacia el objeto para hacerte más ligero y más fácil de flotar. Para flotar en el fango movedizo, acuéstate horizontalmente y mueve lentamente las piernas para licuar el agua y aflojar el fango movedizo. Es importante no moverse de forma salvaje. Si estás cerca de tierra firme, siéntate y libera gradualmente tus piernas.
Además, es crucial no entrar en pánico y pedir ayuda. Aunque puede ser difícil, evitar el pánico es la mejor manera de evitar el forcejeo y hundirse más en el fango movedizo. Si estás demasiado profundo y no puedes ayudarte a ti mismo, es mejor pedir asistencia y estar atento a posibles ayudas. Si vas a un lugar propenso a fango movedizo, asegúrate de tener tu celular completamente cargado y considera llevar una pistola de bengalas para señalar si necesitas ayuda.
En conclusión, aunque quedar atrapado en fango movedizo puede ser peligroso, recuerda que la mayoría de los daños ocurren cuando se entra en pánico y se forcejea, lo que solo lleva a hundirse aún más.