Los biofertilizantes sirven como una fuente viva de nutrientes para las plantas. Estos fertilizantes naturales poseen cualidades notables como amigabilidad ecológica y control de malezas, junto con la capacidad de resistir la sequía y manejar las plagas.
¿Con quién preferirías vivir al lado? ¿Con un amigo que comparte comida deliciosa o con un villano que te arrebata la comida? La respuesta debería ser obvia. Al igual que los humanos, las plantas prosperan en presencia de buenos compañeros. Los biofertilizantes son estos «buenos chicos» que crean un ambiente de suelo saludable para las plantas. En tales condiciones, las plantas reciben la nutrición necesaria y prosperan.
Entonces, adentrémonos en la comprensión de las razones por las que los biofertilizantes son una opción superior para las plantas.
Los fertilizantes desempeñan un papel crucial en la agricultura. Aproximadamente la mitad de la producción mundial de alimentos depende de los fertilizantes. (Crédito de la foto: Jacob Lund/Shutterstock)
Aunque el mundo de las plantas puede parecer uniforme, en realidad alberga miles de millones de organismos. Incluso una pequeña cantidad de suelo contiene miles de millones de microbios, y las plantas tienen que competir con estos microbios por los nutrientes. Los biofertilizantes brindan una valiosa ayuda para la salud de las plantas.
- ¿Qué son los biofertilizantes?
- Tipos de biofertilizantes
- Fijadores de nitrógeno
- Otros biofertilizantes
- ¿Cómo interactúan los biofertilizantes con las plantas?
- El exceso de nutrientes en el agua provoca el crecimiento de organismos dañinos como las algas y las malezas. Estos organismos consumen una gran cantidad de oxígeno, lo que provoca una disminución de los niveles de oxígeno en el agua. Esta falta de oxígeno luego conduce a la muerte de los peces nativos, alterando el equilibrio natural del ecosistema. Los efectos negativos de los fertilizantes químicos se extienden más allá del aire y el agua, dañando la salud del suelo y volviéndolo infértil después de solo unos pocos años de uso.
- Ventajas de los biofertilizantes
- Resumen
¿Qué son los biofertilizantes?
Como su nombre sugiere, los biofertilizantes son organismos vivos que mejoran la fertilidad del suelo. Estos organismos incluyen bacterias como Rhizobia (para el nitrógeno) y hongos como la micorriza arbuscular (para el fósforo).
Los Rhizobia forman nódulos en las raíces de las leguminosas, que sirven como sitios para la fijación de nitrógeno. (Crédito de la foto: Tomasz Klejdysz/Shutterstock)
Todos estos microbios poseen mecanismos especializados que les permiten interactuar con sus hospedadores. Cepas de Rhizobia establecen relaciones mutuamente beneficiosas con diferentes especies de leguminosas. Esta interacción permite a las leguminosas obtener la dosis necesaria de nitrógeno de los rhizobia. Al mismo tiempo, las leguminosas brindan refugio y alimentación a estas cepas de Rhizobia.
En el caso de la micorriza, un gen de membrana específico puede mejorar el intercambio de fósforo. Por lo tanto, cuando está en simbiosis con las raíces de las plantas, la micorriza proporciona un suministro adecuado de fósforo. Parece que las plantas y los biofertilizantes son el compañero perfecto, ¿no crees?
Tipos de biofertilizantes
Aproximadamente el 95% de los biofertilizantes utilizados por los agricultores se pueden clasificar en dos grupos:
- Fijadores de nitrógeno
- Solubilizadores de fósforo
Fijadores de nitrógeno
La mayoría de los fijadores de nitrógeno son bacterias, aunque algunos hongos también son capaces de fijar nitrógeno. Aquí tienes algunos ejemplos de biofertilizantes que mejoran la disponibilidad de nitrógeno.
Los rizobios son un grupo de bacterias que tienen diferentes cepas. Curiosamente, cada cepa solo interactúa con leguminosas específicas que pertenecen a su grupo. Son leales a sus hospedadores y no forman relaciones simbióticas con otros hospedadores.
En contraste, Azotobacter no requiere un hospedador. Pueden fijar nitrógeno como organismos de vida libre en el suelo.
Anabaena, una cianobacteria, forma una relación simbiótica con los bolsillos de las hojas del helecho Azolla. Este microorganismo es responsable de la delicadeza del arroz, ya que los agricultores incorporan el helecho al cultivo de arroz para beneficiarse del nitrógeno.
Las plantas requieren varios nutrientes para su crecimiento. Los biofertilizantes fijan estos nutrientes en el suelo o los suministran directamente a las plantas.
Los solubilizadores de fósforo son bacterias y hongos que convierten las formas insolubles de fósforo en el suelo en formas disponibles para las plantas. Esto es importante porque las plantas necesitan fósforo para funciones biológicas, aunque se encuentra en pequeñas concentraciones en sus tejidos.
Otros biofertilizantes
Además de los biofertilizantes mencionados anteriormente, existen bacterias que pueden disolver otros micro y macro elementos. Por ejemplo, el potasio puede ser solubilizado por Bacillus circulans y Bacillus mucilaginous.
¿Cómo interactúan los biofertilizantes con las plantas?
Los biofertilizantes tienen varias formas de interactuar con las plantas. En relaciones simbióticas, las plantas pueden ser vistas como propietarios que brindan refugio y alimento, ¡mientras que los microbios pagan el alquiler en forma de nutrientes!
A diferencia de los organismos de vida libre, que no están conectados a las plantas, los fertilizantes químicos tienen efectos perjudiciales para el medio ambiente. En la producción de fertilizantes químicos se emiten gases de efecto invernadero. Además, cuando se utilizan estos fertilizantes en los cultivos, las plantas no pueden absorber todos los nutrientes en exceso, lo que resulta en la contaminación de las fuentes de agua.
El exceso de nutrientes en el agua provoca el crecimiento de organismos dañinos como las algas y las malezas. Estos organismos consumen una gran cantidad de oxígeno, lo que provoca una disminución de los niveles de oxígeno en el agua. Esta falta de oxígeno luego conduce a la muerte de los peces nativos, alterando el equilibrio natural del ecosistema. Los efectos negativos de los fertilizantes químicos se extienden más allá del aire y el agua, dañando la salud del suelo y volviéndolo infértil después de solo unos pocos años de uso.
La producción de fertilizantes químicos emite gases nocivos, y cuando se aplican al suelo, eventualmente agota su fertilidad, lo que resulta en infertilidad. (Crédito de la foto: -Tridsanu Thopet/Shutterstock)
Todos los recursos naturales están interconectados. Como resultado, los fertilizantes terminan contaminando los alimentos y las fuentes de agua, lo que conduce a problemas de salud a largo plazo. El impacto actual de los fertilizantes químicos en nuestro planeta es inimaginable.
Ventajas de los biofertilizantes
Los biofertilizantes, como organismos vivos, absorben dióxido de carbono al respirar. Por lo tanto, actúan como un fertilizante natural que retiene carbono. Estos organismos contienen enzimas y genes que los convierten en fuentes eficientes de nutrientes, y no contienen elementos dañinos. Por ejemplo, el rizobio posee la enzima nitrogenasa, que es crucial para la fijación de nitrógeno. Dado que la producción la llevan a cabo microbios preexistentes, no introduce contaminantes en el suelo.
Los microorganismos establecen una estrecha relación con las raíces de las plantas y evitan la acumulación de nutrientes en exceso. Como resultado, los biofertilizantes eliminan los problemas de lixiviación, convirtiéndolos en una solución ideal para la aplicación excesiva. También mejoran la salud del suelo y contribuyen a mantener el equilibrio ecológico.
A diferencia de los fertilizantes sintéticos, los biofertilizantes brindan a las plantas la ventaja adicional de poder tolerar la sequía de manera segura. Los exudados liberados por los biofertilizantes pueden impedir el crecimiento de malezas y patógenos específicos. Esta resistencia reduce la necesidad de utilizar otros productos químicos, como herbicidas. Como resultado, sustituir los productos químicos por fertilizantes biológicos ayuda a restaurar el medio ambiente.
Resumen
El uso de fertilizantes químicos se volvió popular durante la era de la Revolución Verde. Aunque parecía beneficioso para la agricultura al principio, las consecuencias a largo plazo han resultado ser mucho más perjudiciales de lo que se esperaba inicialmente.
Los agricultores continúan utilizando fertilizantes convencionales a pesar de sus efectos perjudiciales porque inicialmente mejoran el rendimiento de las plantas. Sin embargo, con el tiempo, estos fertilizantes llevan a la disminución del suelo y la contaminación de las fuentes de agua y los cultivos. Recientemente, ha habido un creciente interés en la agricultura orgánica y opciones sostenibles. Los biofertilizantes ofrecen soluciones a los problemas causados por la sobreaplicación de fertilizantes, la disminución del suelo y la contaminación del agua. También ayudan a las plantas a tolerar sequías y evitan que los productos químicos entren en la cadena alimentaria. Por lo tanto, los biofertilizantes son una excelente alternativa a los fertilizantes químicos y deberían ser adoptados por todos los productores agrícolas en todo el mundo.