Un perro del sol es un fenómeno atmosférico que crea puntos brillantes a un ángulo de 22 grados a ambos lados del sol. También se conoce como un sol falso o parhelio en meteorología. Los perros del sol ocurren cuando la luz es refractada o dispersada por cristales de hielo hexagonales planos que están suspendidos en las nubes.
¿Perros del sol? ¿Es esa una nueva raza de perro? ¡El nombre suena extraño! ¿Muerden o menean sus colas? Para nada. Los perros del sol son eventos naturales en el cielo que ocurren bajo condiciones específicas. Como muchas cosas hermosas, la deslumbrante combinación de colores no dura mucho tiempo, similar a los arcoíris o danzas en el cielo que vienen y van rápidamente. La naturaleza muestra con orgullo sus misterios, pero solo por poco tiempo.
¿Alguna vez has visto tres soles en el cielo? ¿O un círculo brillante que brilla alrededor del sol? Si es así, ¡en realidad has presenciado perros del sol antes! Estas magníficas exhibiciones de color se forman alrededor del sol, a menudo apareciendo durante las tardes de invierno o una hora antes de la puesta del sol en el caluroso verano. Cada vez que veas este fenómeno, ¡puedes estar seguro de una cosa: hay hielo en el cielo! Este hielo puede reflejar, refractar o dispersar la luz de diversas formas, lo que lleva a la formación de perros del sol. A veces, este fenómeno incluso da la ilusión de tres soles en el cielo. La mayoría de las veces, los perros del sol ocurren cuando el sol está por debajo del horizonte en invierno bajo sistemas de alta presión.
Perros del sol en Alaska (Crédito de la foto: BILD LLC/ Shutterstock)
¿Cómo se forman los perros del sol?
Los perros del sol son creados por cristales de hielo hexagonales que están suspendidos en las nubes y se mueven a través de los niveles inferiores del aire. Estos cristales de hielo actúan como prismas, doblando los rayos de luz que pasan a través de ellos. A medida que los cristales descienden verticalmente a través del aire, refractan los rayos del sol horizontalmente, lo que resulta en la formación de perros del sol. Los rayos del sol entran por un lado del cristal y salen por otro lado, inclinados en un ángulo de 60 grados con respecto al primer lado. Los rayos se desvían en 22° o más. El color que se desvía menos es el rojo, lo que le da a los perros del sol un borde interno rojo. Más hacia afuera, los colores hacen una transición de tonos de naranja a azul. A menudo, los colores se superponen y eventualmente se mezclan en diferentes tonos de blanco. Estos rayos se desvían en otros ángulos y crean halos alrededor del sol.
Formación de los perros del sol
- Los cristales de hielo quedan suspendidos en nubes cirros.
- Descienden verticalmente a través del aire.
- Algunos de estos cristales son placas hexagonales planas y se alinean con sus lados planos en posición horizontal.
- Estos cristales comienzan a refractar la luz, actuando como prismas.
- Los rayos del sol son refractados por todos estos cristales, lo que resulta en la formación de un perro del sol o halo.
Todos los cristales tienen la capacidad de doblar los rayos del sol, pero solo los rayos que están dirigidos hacia nuestros ojos son visibles. Estos rayos son producidos por cristales que están posicionados en un ángulo de 22° desde el sol. Cuando estos cristales reflejan la luz del sol, crean un destello colectivo conocido como parhelio. Los parhelios pueden aparecer como arcoíris fragmentados o incluso como un segundo sol. La duración de los parhelios puede variar entre 15 y 30 minutos, dependiendo de las condiciones. La forma de los cristales determina la formación de los parhelios, que pueden ser un círculo completo alrededor del sol, conocido como halo, o dos puntos brillantes a cada lado del sol. El color del parhelio es influenciado por la distancia entre este y el sol, siendo más claros y visibles cuando el sol está más cerca del horizonte. A medida que el sol se eleva, los parhelios se desvanecen gradualmente porque los rayos que pasan a través de los cristales de hielo se distorsionan y el ángulo de desviación aumenta.
Los parhelios han sido asociados con varias creencias y dichos. En la cultura griega antigua, se consideraban como un signo de una tormenta próxima. Algunas personas creían que los parhelios indicaban buen tiempo para el día. Además, si aparecía un parhelio a principios de diciembre o finales de enero, se creía que la noche sería clara y extremadamente fría. Los parhelios a menudo se interpretan como un signo de lluvia o nieve inminente, y generalmente se considera que traen buena fortuna.
Este fenómeno también ocurre en relación a la luna, conocido como un perro lunar. Sin embargo, los perros lunares son menos significativos y mucho más raros, ya que la luz de la luna no es tan brillante como la del sol. También se ha observado que los parhelios ocurren en otros planetas como Neptuno, Urano, Júpiter y Saturno. En estos planetas, los parhelios son formados tanto por hielo de agua como por hielo de CO2. ¡Claramente, los parhelios son uno de los misterios más cautivadores, fascinantes y extendidos de la naturaleza!