Las moscas de la fruta, conocidas científicamente como Drosophila melanogaster, se encuentran comúnmente cerca de la fruta en descomposición. Son atraídas por la comida y pueden ser difíciles de eliminar por completo.
El término «mosca de la fruta» tiene diferentes significados dependiendo de a quién le preguntes. Para la persona promedio, son simplemente plagas molestas, pero para los científicos, son sujetos valiosos para la investigación. Específicamente, los científicos se refieren a ellos como Drosophila melanogaster, un tipo de mosca en el género Drosophila. A pesar de su molestia, las moscas de la fruta son inofensivas y no se consideran plagas. Son atraídas por la fruta que ya está podrida y no causan que la fruta se pudra.
Una mosca de la fruta cerca de una pieza de fruta. (Crédito de la foto: David Kasza/Shutterstock)
Las moscas de la fruta se utilizan comúnmente en investigaciones biológicas, especialmente en los campos de la genética y la evolución de la historia de vida. Sorprendentemente, las investigaciones realizadas en estas pequeñas moscas han llevado a la entrega de 8 Premios Nobel. Las moscas de la fruta son fáciles de criar y requieren un espacio mínimo, lo que las hace ideales para estudios científicos. Ponen numerosos huevos y tienen solo 4 pares de cromosomas, que contienen la información genética de un organismo.
A pesar de su importancia en la investigación, las moscas de la fruta son innegablemente molestas debido a su atracción por la comida. Es importante tener en cuenta que las moscas de la fruta no hacen que la fruta se pudra; simplemente son atraídas por la fruta que ya está podrida.
¿De dónde provienen las moscas de la fruta?
A principios del siglo XIX, un entomólogo alemán llamado Johann Wilhelm Meigen propuso que las moscas de la fruta provenían del África subsahariana. Se cree que estas moscas se expandieron desde África a Europa y Asia hace aproximadamente 10,000-15,000 años. Independientemente de la ubicación geográfica, las moscas de la fruta se pueden encontrar en todo el mundo.
Reproducción rápida
Las moscas de la fruta a menudo aparecen espontáneamente, lo que dificulta determinar cómo ingresó la primera mosca a una casa. Tienen un sentido del olfato muy desarrollado y pueden detectar comida desde largas distancias. Además, su pequeño tamaño les permite entrar fácilmente a través de grietas en las paredes. Las antenas en sus cabezas les permiten detectar productos químicos, como el ácido acético, que está presente en la fruta en descomposición. Las moscas de la fruta generalmente se encuentran en grupos en lugar de como insectos solitarios debido a su rápido ciclo de vida. ¡Pueden poner hasta 100 huevos, que pueden eclosionar en larvas en menos de 24 horas!
El ciclo de vida de una mosca de la fruta aún es desconocido. Sin embargo, la investigación ha demostrado que son atraídas por sustancias aromáticas, que señalan a las antenas de la mosca que la fruta puede ser un buen lugar para poner huevos. La fruta en sí y los microbios en la fruta sirven como fuente de alimento para estas moscas. Habitan la fruta durante un tiempo específico en el ciclo de vida de descomposición de la fruta. No es posible determinar su origen exacto, pero se encuentran en cualquier lugar donde vivan los humanos.
Cuando se trata de deshacerse de las moscas de la fruta, un método común es usar un matamoscas para golpearlas. Sin embargo, las moscas de la fruta tienen reflejos rápidos y pueden planear rápidamente su escape, lo que dificulta atraparlas. Intentar atraparlas con las manos desnudas también es inútil, ya que pueden cambiar de dirección rápidamente.
Otro método para deshacerse de las moscas de la fruta es usar una trampa de embudo para moscas de la fruta. Las moscas de la fruta son atraídas por sustancias azucaradas, por lo que puedes atraerlas hacia una botella llena de sus dulces favoritos, como trozos de frutas maduras y podridas, miel o jarabe de arce. Al colocar un embudo de papel en la abertura de la botella, las moscas pueden entrar fácilmente pero no pueden escapar. Deja la botella durante la noche y al día siguiente encontrarás las moscas deleitándose con el cebo. Para eliminarlas, agrega agua tibia con detergente a la botella. Repite el proceso según sea necesario, ya que las moscas de la fruta ponen muchos huevos. Se puede usar un insecticida en aerosol para lidiar con las moscas adultas de la fruta, y una trampa con filtro puede ayudar a deshacerse de los huevos. Si bien no es posible erradicar permanentemente las moscas de la fruta, el uso de estos métodos puede ayudar a reducir su número.
A pesar de ser una molestia, las moscas de la fruta se utilizan comúnmente como organismos modelo en la investigación biológica.
¿Por qué los científicos utilizan moscas de la fruta como organismos modelo?
Llevar a cabo experimentos científicos puede ser un proceso lento y tedioso. Es beneficioso tener un organismo que pueda regenerarse rápidamente y ocupar menos espacio al elegir un organismo modelo. Un organismo modelo se refiere a cualquier especie no humana que se estudia ampliamente para comprender fenómenos biológicos. La Drosophila melanogaster es un organismo modelo ideal debido a su rápida regeneración y corta esperanza de vida. Las moscas de la fruta requieren una cantidad mínima de alimento o recursos para comenzar a crecer. ¡Todo lo que necesitas es un poco de fruta machacada y las moscas aparecerán en unos pocos días!
Moscas de la fruta utilizadas en la investigación. (Crédito de la foto: Chu Xiaolu/Shutterstock)
Otro aspecto significativo de estas moscas es su manipulabilidad genética. Como se mencionó anteriormente, solo tienen 4 pares de cromosomas en comparación con los 23 pares que se encuentran en los humanos. Esto facilita el mapeo de los genes de las moscas de la fruta y comprender la ocurrencia de transferencias genéticas a nivel de ADN. Muchos de los genes en Drosophila son similares a los de los humanos, lo que sugiere un ancestro común. Algunos de estos genes compartidos están asociados con diversas enfermedades en humanos, lo que simplifica la investigación y mejora la relevancia de las moscas de la fruta en la investigación.
Conclusión
Las moscas de la fruta son nuestros compañeros constantes; habitan los mismos lugares que los humanos y son atraídas por nuestra comida. Básicamente, estamos atrapados con estas criaturas, así que podríamos aceptarlo. Limpiar las frutas tan pronto las traemos del mercado puede ayudar a reducir su presencia. Si bien hay métodos para eliminarlas, no hay una solución permanente, lo cual es realmente algo bueno ya que las moscas de la fruta desempeñan un papel crucial como organismos modelo para estudios futuros.