Para clonar un dinosaurio, necesitaríamos los restos de su información genética distintiva, o ADN. Sin embargo, los científicos creen firmemente que no hay suficiente ADN de dinosaurio que haya podido sobrevivir hasta hoy. Dado que su ADN se ha perdido con el tiempo, es prácticamente imposible resucitar a estas enormes criaturas antiguas.
¿Alguna vez has acampado en la naturaleza? ¡Imagina acampar en un denso bosque, solo para despertarte en medio de la noche y descubrir la sombra de un reptil prehistórico masivo husmeando alrededor de tu tienda de campaña!
¡Bienvenido a Jurassic Park!
Si eras como yo de niño, es muy probable que tuvieras una profunda fascinación por los dinosaurios, y las escenas intensas de la serie Jurassic Park (y luego Jurassic World) probablemente te emocionaron hasta el fondo. Los dinosaurios son como dragones, superhéroes y hadas, excepto que realmente existieron en nuestro planeta. Habitaron por última vez la Tierra aproximadamente hace 65 millones de años, antes de que un colosal asteroide colisionara con el planeta, lo que llevó a su extinción.
Representación del T. rex. Entre todas las especies, el T. rex sigue siendo una criatura universalmente amada. En Jurassic Park (1993), hay una escena que muestra una batalla entre el Tyrannosaurus rex y el Velociraptor, donde el T. rex emerge victorioso y ruge triunfalmente, causando que una pancarta caiga a su alrededor que dice: «Cuando los dinosaurios dominaban la Tierra». Esta escena ha sido elogiada por los fanáticos como uno de los momentos más memorables de la franquicia. ¿Cuál es tu escena favorita del T. rex? (Crédito de la foto: freestyle images/Shutterstock)
Gracias a los tremendos esfuerzos del director Steven Spielberg, hemos presenciado una increíble variedad de criaturas prehistóricas cobrando vida, al menos en la pantalla grande.
En las películas, los científicos utilizaron ADN para resucitar varios tipos y tamaños de dinosaurios. Lograron esto extrayendo ADN de dinosaurio de un mosquito que había quedado atrapado y preservado en un trozo de ámbar.
Aunque el concepto suena emocionante, la pregunta sigue siendo: ¿podría ser realmente posible? ¿Es factible recrear dinosaurios utilizando su ADN y crear un Parque Jurásico en la vida real?
¡Descubrámoslo!
¿Se puede crear vida a partir de ADN?
Las células de un animal adulto contienen todo el ADN necesario para crear otras células y, en consecuencia, formar un animal completamente nuevo. Los científicos a menudo han utilizado una técnica conocida como clonación para producir copias de células, genes, tejidos e incluso organismos vivos enteros en el laboratorio. Este proceso implica generar múltiples copias idénticas o clones de un fragmento específico de ADN, incluso si es una pieza muy pequeña de ADN.
¿Estás familiarizado con Dolly la Oveja? Fue el primer mamífero en ser clonado utilizando este método. Desde entonces, se han clonado muchos animales, incluyendo ranas, cerdos, caballos, ratones, ovejas y vacas.
Dolly fue el resultado de reprogramar una célula de oveja adulta. ¿Podría ser esto nuestra pequeña esperanza para crear un embrión de T. rex al recuperar su antiguo ADN e insertarlo en una célula de huevo de reptil/ave? (Crédito de la foto: Aldona Griskeviciene/Shutterstock)
Sin embargo, un dinosaurio es una criatura extinta, lo que presenta un desafío significativamente mayor en comparación con clonar a Dolly la Oveja. Revivir una especie extinta podría ser una tarea monumental.
¿Se ha descubierto ADN de dinosaurio?
No, aún no hemos descubierto ADN de dinosaurio que sería necesario para clonar con éxito a un dinosaurio.
Para clonar un dinosaurio, no solo es necesario encontrar ADN, sino también encontrar un conjunto completo o suficientes fragmentos del ADN de un dinosaurio. Esto se debe a que las pequeñas piezas deben ser ensambladas para recrear el genoma completo, que consiste en millones de hebras de ADN. Al identificar la secuencia de bases dentro del ADN, podemos unirlas nuevamente.
Sin poder secuenciar completamente un genoma, no tenemos una comprensión completa de cómo recrear un dinosaurio.
Pero espera… ¿hemos descubierto huevos y huesos de dinosaurio. ¿No podemos extraer ADN de ellos?
Es poco probable. La investigación muestra que las moléculas de ADN se descomponen y se desintegran con el tiempo. El último dinosaurio murió hace más de 65 millones de años, por lo que actualmente el ADN no está disponible ni accesible.
Las partes duras del cuerpo, como los huesos y los dientes, pueden conservarse durante millones de años, pero el ADN, que es necesario para crear un ser vivo, es muy frágil.
Incluso si algo de ADN sobreviviera, es posible que no contenga suficiente información para comprender completamente la biología de los dinosaurios.
Los paleontólogos están de acuerdo en que el concepto de la serie Mundo Jurásico se basa en una idea inexacta de cuánto tiempo y de qué manera puede preservarse el ADN en la naturaleza. Por lo tanto, es dudoso que se pueda clonar ADN de dinosaurio extrayendo sangre prehistórica de un mosquito encontrado en ámbar.
Así que, por ahora, la idea de secuenciar y manipular el ADN de dinosaurio sigue siendo ficción.
Algunos científicos afirman haber descubierto ADN de dinosaurio completamente secuenciado en fósiles, pero la evidencia aún es incierta. Sin embargo, los investigadores y científicos continúan buscándolo en todo el mundo.
Incluso si encontramos ADN de dinosaurio, ¿podemos clonar un dinosaurio?
Entonces, la pregunta sigue en pie… incluso si extraemos con éxito una hebra de ADN completa de fósiles bien conservados, o si logramos ingenierizar genéticamente ese ADN, ¿significa que podemos traer de vuelta a los dinosaurios?
Es altamente improbable. Hay demasiados desafíos y obstáculos.
En primer lugar, tendríamos que insertar el ADN del dinosaurio en un animal actual que esté estrechamente relacionado con los dinosaurios y tenga un genoma similar, como un pájaro o un reptil, para editarlo en su huevo. Encontrar un pariente cercano de una especie que se ha extinguido hace millones de años no es una tarea fácil.
Esto parece una tarea monumental, considerando que tenemos el genoma completamente secuenciado de un mamut lanudo. Además, hemos identificado uno de sus parientes cercanos, el elefante asiático. Sin embargo, aún no hemos logrado devolverlo a la vida.
Incluso si este intento tuviera éxito, la criatura resultante no sería un verdadero dinosaurio. Se cree que las aves son descendientes directos de los dinosaurios, por lo que si intentáramos incubar un dinosaurio a partir de un huevo de pollo, contra todo pronóstico, solo podríamos crear un híbrido, ¡como un «chicosauro»!
Representación de un Braquiosaurio. Estamos muy lejos de crear un parque jurásico en la vida real y es posible que nunca sepamos cómo se siente acariciar a un antiguo gigante gentil como este. (Crédito de la foto: Dotted Yeti/Shutterstock)
Un mensaje final
A pesar de poseer las tecnologías más avanzadas y el progreso en ingeniería genética y clonación, los científicos actualmente no pueden replicar dinosaurios reales. Esto se debe principalmente al hecho de que su ADN es tan antiguo que no se puede recuperar de manera efectiva. Incluso si logramos encontrar uno, afortunadamente, todavía estamos lejos de desarrollar la capacidad de utilizar ADN antiguo para revivir especies extintas.
Encontrar diversión en el espectáculo de los dinosaurios causando caos y destrucción desde la comodidad del cine es una cosa. Revivir realmente a un dinosaurio es un asunto completamente diferente. Interferir con la naturaleza podría tener consecuencias aterradoras, como se demuestra en todas esas películas llenas de dinosaurios.
Por lo tanto, por el momento, acerquémonos a esto con una considerable cantidad de escepticismo, porque las películas de Jurassic Park son valiosas por lo que son: ¡excelente ciencia ficción!