La vigor híbrida se refiere a la mejora en ciertas características como la tasa de crecimiento, el tamaño, la fertilidad y el rendimiento de un organismo híbrido en comparación con sus progenitores. También se conoce como heterosis y mejora de la endogamia. Este fenómeno ocurre porque las contribuciones genéticas de los progenitores se mezclan y mejoran los rasgos de la descendencia híbrida.
La vigor híbrida se refiere a la mejora en ciertas características como la tasa de crecimiento, el tamaño, la fertilidad y el rendimiento de un organismo híbrido en comparación con sus progenitores. También se conoce como heterosis y mejora de la endogamia. Este fenómeno ocurre porque las contribuciones genéticas de los progenitores se mezclan y mejoran los rasgos de la descendencia híbrida.
La vigor híbrida y la depresión por endogamia fueron examinadas minuciosamente por el renombrado biólogo y geólogo Charles Darwin. La depresión por endogamia se discute a menudo en relación con los riesgos asociados a casarse con parientes cercanos, mientras que la vigor híbrida es el fenómeno opuesto.
Definición de la Vigor Híbrida
La vigor híbrida se refiere al aumento en la biomasa, estatura y fertilidad de la descendencia en comparación con sus progenitores. En términos más simples, se refiere a la actividad y supervivencia mejoradas de la descendencia híbrida. En el campo de la genética, este fenómeno se llama heterosis.
(Crédito de la foto: Schnable, James; Liang, Zhikai/Wikimedia Commons)
Antes de adentrarnos en los detalles, repasemos rápidamente qué son los organismos híbridos.
¿Qué son los Organismos Híbridos?
Los organismos híbridos son el resultado de la reproducción sexual entre dos organismos de diferentes variedades, razas o especies. Los híbridos se encuentran tanto en plantas como en animales. Por ejemplo, cuando un león macho se apare con una tigresa, su descendencia es un híbrido conocido como ligre.
Ligre, un híbrido de león/tigre criado en cautiverio (Crédito de la foto: Ali West /Wikimedia Commons)
De manera similar, los cuervos capuchinos y carroñeros, que pertenecen a diferentes grupos, a veces se aparean entre sí y producen descendencia híbrida que posee rasgos físicos de ambos grupos.
Es importante destacar que no todos los híbridos son intermediarios entre sus progenitores. Algunos híbridos solo muestran vigor híbrido, lo que significa que pueden crecer más altos o más bajos y demostrar otros rasgos a diferentes niveles de intensidad en comparación con sus progenitores.
Base Genética de la Vigor Híbrida
Cuando una pequeña población se aparea entre sí, tiende a perder diversidad genética y experimentar depresión por endogamia. La vigor híbrida se ve a menudo como lo opuesto a la depresión por endogamia, donde se asocia una menor aptitud biológica con la reproducción entre individuos relacionados dentro de una población.
Para mantener una población saludable, es crucial que los individuos se apareen con otros grupos.
Es interesante destacar que los humanos han estado criando selectivamente animales y plantas incluso antes de comprender los mecanismos de la cría. Sin embargo, con la aceptación de las leyes de Mendel a principios del siglo XX, los científicos comenzaron a explicar la vigor híbrido observado en muchos híbridos de plantas.
Hubo dos hipótesis competidoras que surgieron:
1. Hipótesis de Dominancia: Esta hipótesis sugiere que la superioridad de los híbridos se puede atribuir a los alelos dominantes de un progenitor que suprimen los alelos recesivos no deseables del otro progenitor. Fue propuesta inicialmente por el genetista Charles Davenport en 1908.
2. Hipótesis de Sobre-dominancia: Según esta hipótesis, las cepas consanguíneas tienen un rendimiento deficiente en la descendencia debido a un alto porcentaje de alelos recesivos dañinos.
El vigor híbrido en las plantas tiene varios efectos y ejemplos. Los efectos cuantitativos incluyen un aumento en tamaño, rendimiento y vigor genético. Los efectos fisiológicos incluyen una mayor adaptabilidad, resistencia a enfermedades y plagas, y una floración y madurez más tempranas. Los efectos biológicos abarcan una mayor eficiencia biológica.
En general, el vigor híbrido juega un papel crucial en la agricultura y la evolución. Se utiliza para mejorar la producción de cultivos y tiene implicaciones para el avance de las especies.