El caldo de pollo es efectivo para tratar los resfriados. Su eficacia es tan notable que ha ganado el apodo de «penicilina judía». Consumir caldo de pollo puede reducir la inflamación, abrir las vías nasales y hacer que la nariz gotee.

Cuando te golpea un resfriado, el caldo de pollo se convierte en tu mejor compañero. Mientras inhalas los vapores calientes y tomas tu primera cucharada, puedes sentir el calor y el amor regresar a tu cuerpo. Descubres que puedes respirar libremente una vez más. Puedes sentir cómo se restaura la vitalidad.

El caldo de pollo es casi universalmente atractivo, y casi todas las regiones y culturas tienen su propia versión de este caldo infusionado con carne. Si estás en el este de Asia, como China, puedes deleitarte con fideos en tu sopa. Por el contrario, si te encuentras en Israel o en una casa judía en Nueva York, es posible que encuentres albóndigas de matzá en tu caldo.

Pero, ¿qué hay en el caldo de pollo que lo hace un remedio tan eficaz para los resfriados? ¿Y hay alguna verdad en las propiedades curativas atribuidas al caldo de pollo?

El caldo de pollo diluye el moco y despeja las vías respiratorias

Una forma en que el caldo de pollo combate tu resfriado es a través de la cisteína. La cisteína es un aminoácido que ayuda a diluir el moco en tus vías respiratorias y pulmones, favoreciendo tu recuperación de un resfriado. El pollo es rico en cisteína, y cocinar la carne libera la cisteína en el caldo.

Esto podría explicar los resultados de un estudio especialmente conocido (en el mundo de la investigación sobre el caldo de pollo). En 1978, investigadores del Centro Médico Mount Sinai en Estados Unidos realizaron un experimento para probar la efectividad de varios líquidos para despejar las vías nasales: agua fría, agua caliente y (lo adivinaste) caldo de pollo. Descubrieron que los líquidos calientes eran mucho más efectivos para despejar las vías respiratorias que el agua fría, y que el caldo de pollo resultó ser significativamente superior al agua caliente sin aditivos.

Cuanto más fácil fluya el moco hacia fuera, mejor será para eliminar el virus responsable de tu resfriado, al mismo tiempo que proporciona un poco de alivio.

Un joven disfrutando de un caldo de pollo (Crédito de la foto: New Africa/Shutterstock)

La sopa de pollo reduce la inflamación

Un resfriado causa congestión nasal debido a la inflamación. Cuando un virus infecta las vías nasales, se liberan sustancias químicas llamadas citocinas. Estas citocinas actúan como una señal de intrusión, desencadenando una reacción de hipersensibilidad.

En respuesta a esta señal química, los vasos sanguíneos se dilatan y aumenta el flujo sanguíneo hacia la zona infectada. Esto permite que más glóbulos blancos, que son esenciales para el sistema inmunológico, lleguen al lugar de la infección. Las paredes de los vasos sanguíneos permiten que los glóbulos blancos pasen a través de ellas, lo que conduce a la inflamación en las vías respiratorias.

La sopa de pollo alivia esta inflamación al evitar que los glóbulos blancos migren y se adhieran a los tejidos de las vías respiratorias. Un estudio realizado en 2000 por Barbara Rennard y su equipo examinó el movimiento de los neutrófilos, un tipo de glóbulo blanco, hacia un atractante químico comúnmente encontrado en reacciones de inflamación y en la sopa de pollo.

El estudio encontró que la sopa de pollo, cuando se mezcla con el atractante químico, dificultaba el movimiento de los neutrófilos hacia ese químico.

La sopa de pollo es un héroe

El estudio utilizó una receta estándar conocida como «receta de la abuela» y la comparó con la sopa de pollo enlatada. La receta de la abuela superó a todas las sopas enlatadas, excepto a los fideos de pollo con sabor a Campbell’s Ramen, ¡que inhibieron aún más la migración de los neutrófilos que la receta de la abuela!

El estudio no pudo identificar el componente específico responsable de esta respuesta inhibitoria.

Un estudio publicado en 2012 descubrió que una sustancia química llamada carnosina, presente en el pollo, inhibe las respuestas proinflamatorias comúnmente asociadas con el resfriado común.

La sopa de pollo está llena de otros nutrientes esenciales que ayudan en la curación

No hay una receta definitiva para la sopa de pollo, pero ciertas verduras como cebolla, zanahoria, apio, champiñones, ajo y jengibre se usan comúnmente. Estos ingredientes son los que hacen que la sopa de pollo sea una superestrella entre los alimentos para la recuperación.

Las cebollas liberan calcio, azufre y proteínas que ayudan a reducir la hinchazón y la congestión nasal. Las zanahorias son ricas en vitamina A, que fortalece los glóbulos blancos y mejora su capacidad para combatir las infecciones.

Aromáticos como el ajo, el jengibre y la pimienta ayudan a despejar las vías nasales. Un estudio doble ciego controlado con placebo realizado en 2001 encontró que los participantes que recibieron ajo se recuperaron más rápido de un resfriado que aquellos que recibieron un placebo. El jengibre también tiene propiedades contra el resfriado.

Rennard y sus colegas descubrieron interesantemente que la presencia de verduras disminuyó la efectividad de la sopa de pollo. Sin embargo, es importante tener en cuenta que sus experimentos se realizaron en un laboratorio y no dentro del cuerpo humano, por lo que no es aconsejable omitir las verduras basándose únicamente en este hallazgo.

Una última palabra

¡Para los vegetarianos y veganos, una sopa caliente y clara hecha con caldo de verduras puede funcionar igual de bien! Las verduras como zanahorias, cebollas, apio y chirivía también evitan la migración de los neutrófilos, y con la adición de aromáticos como el ajo y el jengibre, tus vías nasales aún deberían poder abrirse.

Beber té también puede ayudar con las vías nasales. Un estudio publicado en la revista Molecules en 2018 encontró que hacer gárgaras con té, específicamente té rico en catequinas (un tipo de sustancia química presente en el té), reduce el riesgo de infección por gripe.

Remedios caseros para ayudarte a recuperarte de un resfriado

Cuando te sientes mal con un resfriado, hay varias cosas que puedes hacer para ayudar a acelerar tu recuperación. Aquí tienes algunos remedios caseros probados y verdaderos:

1. Mantente acogedor

Siéntete cómodo acurrucándote en una manta cálida y mantén los pañuelos al alcance. Esto te ayudará a relajarte y descansar mientras tu cuerpo combate el virus del resfriado.

2. Mantente entretenido

Encuentra tu programa de televisión o película favorita para entretenerte mientras te recuperas. La risa también puede ayudar a mejorar tu estado de ánimo y fortalecer tu sistema inmunológico.

3. Mantente hidratado

Beber suficientes líquidos es esencial cuando tienes un resfriado. Opta por líquidos calientes como té de hierbas o agua caliente con limón y miel. Esto te ayudará a mantenerte hidratado y calmará tu garganta.

4. Disfruta de la sopa de pollo

La sopa de pollo ha sido desde hace mucho tiempo un remedio para los resfriados. Sus propiedades cálidas y reconfortantes pueden ayudar a aliviar la congestión y proporcionar nutrientes esenciales para apoyar tu sistema inmunológico.

Recuerda, si bien estos remedios caseros pueden ayudar a aliviar los síntomas del resfriado, siempre es importante consultar a un profesional de la salud si tu condición empeora o persiste.