Tyrannosaurus Rex es sin duda uno de los dinosaurios más fascinantes que haya existido. Con su tamaño inmenso, velocidad y poder letal, es difícil negar su ferocidad, fiereza y magnificencia. Bueno, al menos si medimos la magnificencia por la habilidad de despedazar a los que te rodean. De todos modos, el T. rex ha recibido mucha atención. Desde protagonizar las películas de Jurassic Park hasta ser el dinosaurio más comentado e incluso entretenernos cuando nuestra internet está caída, el T. rex se ha convertido en parte de nuestra cultura compartida.
Desafortunadamente, ahora debemos cuestionar la dominación absoluta del T. rex. El Giganotosaurus, un dinosaurio masivo que vivió 30 millones de años antes que el T. rex, parece ser un rival digno. Aunque estos dos dinosaurios nunca se habrían cruzado, es interesante preguntarse qué habría pasado si hubieran coexistido.
No quiero quitarle la corona al rey de los dinosaurios y entregársela al Giganotosaurus, así que aquí hay un análisis para determinar qué depredador era más capaz.
Tamaño
Determinar el tamaño de los dinosaurios es un tema de debate. Vivieron hace tanto tiempo que tenemos que confiar en evidencias fósiles para estimar sus tamaños. También podemos usar modelos matemáticos para hacer suposiciones educadas sobre sus dimensiones. Según estos modelos, se predice que el Giganotosaurus podría haber medido 13 metros de largo y pesado casi 14 toneladas.
Por mucho tiempo, se creyó que el fósil más grande de T. rex medía alrededor de 12 metros de largo y pesaba aproximadamente nueve toneladas y media. Este famoso fósil, llamado SUE, habría sido más pequeño que un Giganotosaurus. Sin embargo, un descubrimiento más reciente de T. rex llamado SCOTTY se ha encontrado que es tan grande como un Giganotosaurus pero ligeramente más ligero en peso.
La comparación de tamaño entre un Giganotosaurus y un ser humano. (Créditos de la foto: Durbed/ Wikimedia Commons)
La disminución de peso podría atribuirse a una adaptación a los aumentos de temperatura global. Este peso más ligero puede haber sido una adaptación más adecuada. Entonces, en términos de tamaño, podemos considerarlo un empate.
T. rex 0 – Giganotosaurus 0
Velocidad
Aunque la velocidad puede no ser el factor más crucial para dinosaurios tan grandes como estos, sigue siendo notable para un depredador de élite.
Estimar la velocidad de un dinosaurio es una tarea compleja que implica reconstruir su estructura muscular y densidad, considerar la longitud de sus extremidades y determinar el centro de masa estimado. Otro método utilizado para estimar la velocidad de movimiento de los dinosaurios antiguos es comparar la distancia entre huellas consecutivas en una secuencia de huellas preservadas y el tamaño de cada huella.
Sin embargo, estos métodos presentan muchos desafíos y los científicos enfrentan dificultades para estimar con precisión la velocidad de un dinosaurio.
La velocidad máxima de un T. rex ha sido motivo de controversia durante muchos años. Mientras que algunos científicos estiman que la velocidad máxima es de 27.72 km/hr (7.7 m/s), otros estudios sugieren que el T. rex necesitaba correr tan rápido como 60 km/hr (17 m/s) para atrapar a su presa. Incluso ha habido predicciones de que podría alcanzar velocidades de hasta 104 km/hr.
Por el contrario, se cree que el Giganotosaurus tenía la capacidad de correr a una velocidad de 50 km/h (31.3 mph). Sin embargo, este dinosaurio no ha sido ampliamente estudiado, pero considerando las variaciones en el T. rex, se podría argumentar que alcanza velocidades similares.
Dada la inconsistencia del tema y la falta de un ganador claro, una vez más debemos declarar este empate.
T. rex 1 – Giganotosaurus 1
Forma y estructura física
Ambos dinosaurios tenían cuerpos alargados, patas grandes, un cráneo masivo y dos brazos pequeños. El T. rex tenía dos dedos al final de cada antebrazo, mientras que el Giganotosaurus tenía tres. Las funciones de estos brazos todavía son en gran medida desconocidas.
Ambos dinosaurios poseían muslos fuertes y musculosos, lo que mejoraba sus habilidades para correr. También tenían colas largas y gruesas que ayudaban a equilibrar el peso de sus cabezas, que eran muy grandes y pesadas.
Comparación entre el tamaño de un T-rex (Negro) y un Giganotosaurus (Naranja) (Créditos de la foto: Dinoguy2 / Wikimedia Commons)
Sin embargo, los estudios fósiles sugieren que el T. rex tenía una cola más sustancial en comparación con el Giganotosaurus. El Giganotosaurus tenía una cola delgada y puntiaguda, lo que probablemente contribuía a su agilidad y capacidad para hacer giros rápidos y bruscos.
La anatomía del Giganotosaurus lo convertía en un depredador superior.
Parece que el Giganotosaurus gana esta ronda.
T. rex 1 – Giganotosaurus 2
Fuerza de mordida
Aunque la velocidad y la estructura física de los dos dinosaurios son similares, el T. rex tenía una fuerza de mordida mucho mayor. Podía ejercer una fuerza de 35,586 N (equivalente al peso de tres coches pequeños o dos coches medianos), ¡lo cual es comparable al peso de tres coches pequeños o dos coches medianos!
La menos impresionante fuerza de mordida del Giganotosaurus le impedía triturar huesos. Esto dificultaba su capacidad para consumir otros dinosaurios enteros, una hazaña que podría haber logrado fácilmente dada el tamaño de su boca.
Esta ronda se la lleva el T. rex.
T. rex 2 – Giganotosaurus 2
Estructura dental
Otro factor importante para los depredadores es la estructura de sus dientes. Mientras que el Giganotosaurus tenía dientes en su mayoría uniformes, planos y anchos como cuchillas, el T. rex poseía dientes de diferentes tipos. Los dientes frontales estaban diseñados para agarrar y tirar, los dientes laterales para desgarrar carne y los dientes traseros para masticar.
Nuggets de dinosaurio como estos tienen aproximadamente el tamaño de tu dedo. (Créditos de la foto: Dirk Ingo Franke / Wikimedia Commons)
Esencialmente, esto es similar a la estructura de nuestros propios dientes. Usamos los incisivos para morder los alimentos, los colmillos para desgarrarlos y las muelas en la parte posterior para masticar. Por supuesto, ellos cenaban otros dinosaurios, mientras que nosotros consumimos a sus parientes modernos comparativamente dóciles (aves).
Los dientes de un T-rex (Créditos de la foto: Imgflip)
El T. rex tenía una estructura dental mucho más avanzada en comparación con el Giganotosaurus, lo cual tiene sentido considerando que tuvo 30 millones de años adicionales para evolucionar.
T. rex 3 – Giganotosaurus 2
Inteligencia
Como se mencionó anteriormente, ambos dinosaurios tenían cráneos grandes. El Giganotosaurus tenía un cráneo que medía 5.2 pies (1.6 m). Sin embargo, el T. rex tenía uno de los cráneos más grandes entre los dinosaurios. Además, se estima que el T. rex poseía una red neural más compleja. De hecho, el T-rex era uno de los dinosaurios más inteligentes, lo que le daba la ventaja en esta ronda.
T. rex 4 – Giganotosaurus 2
Así, el Tyrannosaurus rex emerge como el vencedor!
A pesar de la pelea reñida, el T. rex salió victorioso en esta ronda. Sin embargo, se debe reconocer que estas criaturas existieron en eras muy diferentes, lo que hace imposible predecir el resultado de un enfrentamiento directo.
No obstante, una cosa sigue siendo cierta. Estoy agradecido de vivir 60 millones de años después del reinado de estas magníficas bestias.