Los peces ingresan a los nuevos lagos y estanques con ayuda externa, o sobreviven en los cuerpos de agua durante las sequías y luego prosperan cuando hay agua abundante nuevamente.
Hace unos días, estaba sentado junto a un pequeño estanque en un parque, observando pacíficamente a los peces y otras pequeñas criaturas acuáticas nadando y flotando en el agua. De repente, me surgió una pregunta: ¿De dónde vienen todas estas pequeñas criaturas?
Supuse que los humanos debieron haber jugado un papel importante en la introducción de peces a este estanque y en ayudarlos a reproducirse y poblar el área. Sin embargo, eso no respondió realmente la pregunta de cómo aparecen los animales acuáticos en nuevos cuerpos de agua, especialmente en aquellos ubicados en áreas remotas.
¿Cómo se poblaron los nuevos estanques o los aislados con tantos peces? (Crédito de la foto: Flickr)
Hay ciertos lugares donde grandes pozos o depresiones se convierten en estanques después de fuertes lluvias o inundaciones en la región. Si alguna vez has observado un cuerpo de agua así, ¡probablemente hayas notado cómo aparecen mágicamente peces en estos estanques! Dado que no había peces en el estanque antes, considerando que no había estanque antes, ¿de dónde vienen los peces?
Una situación similar ocurre con los estanques secos. Cuando un estanque se seca y sus habitantes acuáticos mueren, ¿cómo puede llenarse de repente con más pequeñas criaturas cuando se llena de nuevo?
Los peces llegan a los estanques nuevos o reabastecidos de tres formas principales: ya están presentes, migran naturalmente o reciben ayuda externa para llegar allí.
Cuando los peces ya están presentes
Esto puede parecer un poco increíble al principio, pero es cierto. Los peces y otras criaturas acuáticas pueden existir en un estanque recién formado (o uno que se llena después de estar seco durante un tiempo), pero es posible que no sean visibles hasta algún tiempo después de la formación del estanque.
Existen especies de organismos acuáticos que ponen huevos capaces de sobrevivir largos períodos de sequía y solo eclosionan cuando las condiciones se vuelven favorables. Por ejemplo, las algas producen esporas que pueden sobrevivir durante períodos prolongados de tiempo. Ciertas especies, como el peculiar pez killi africano, se entierran profundamente en el barro de un estanque y ponen sus huevos allí. Estos huevos permanecen inactivos hasta que el estanque se reabastece, momento en el cual eclosionan, se reproducen y propagan su especie en el cuerpo de agua recién formado.
Los caimanes americanos crean sus propios «agujeros de caimán» excavando vegetación y barro. Estos agujeros se llenan de agua durante la temporada seca (gracias al cuidado del caimán) y se convierten en refugios para la vida acuática.
Cuando los peces llegan naturalmente
Un pedazo de tierra puede tener el mismo sistema de drenaje, lo que hace que diferentes cuerpos de agua compartan el mismo agua y sus habitantes.
Un pedazo de tierra puede tener el mismo sistema de drenaje, lo que hace que diferentes cuerpos de agua compartan el mismo agua y sus habitantes.
Muchos lagos y estanques se crean cuando cuerpos de agua más grandes, como ríos y el mar, desbordan y se acumulan en áreas bajas. Esto crea cuerpos de agua más pequeños a los que los peces y otras criaturas acuáticas pueden acceder a través de arroyos que conectan el río principal con el lago recién formado.
Aunque los lagos y estanques pueden parecer separados cuando los niveles de agua son normales, a menudo están conectados a través de un sistema de drenaje compartido. Esto significa que contienen esencialmente la misma agua.
Cómo los peces llegan a nuevos cuerpos de agua
Aunque la mayoría de las criaturas acuáticas llegan a los cuerpos de agua recién formados de forma natural, existe un emocionante método de migración que utilizan los peces con la ayuda de aves, animales terrestres y humanos.
A través de la ayuda de animales
Una forma en que los peces pueden llegar a nuevos estanques es mediante la adhesión de sus huevos a las plumas o patas de las aves. Cuando el ave vuela hacia un estanque cercano, los huevos pueden desprenderse y poblar el nuevo cuerpo de agua. Sin embargo, un estudio de 2018 no encontró evidencia empírica sólida para respaldar esta creencia.
Un estudio de 2019 descubrió que los huevos de los killifish pueden ser transportados a través de los cuerpos de agua a través del sistema digestivo de aves acuáticas como patos y gansos. Cuando el ave excreta desechos, los huevos se depositan en una nueva ubicación, donde pueden eclosionar y sobrevivir. De manera similar, un estudio de 2020 encontró que los huevos de la carpa común y la carpa prusiana pueden sobrevivir el viaje a través del intestino de un pato real.
Los huevos pueden viajar en el cuerpo de aves y animales terrestres sin que ellos lo sepan.
Lo mismo se aplica a los animales terrestres, cuyos pies y pelaje pueden transportar los huevos de animales acuáticos entre dos estanques.
A través de la ayuda humana
Una piscifactoría (Crédito de la foto: Wikimedia Commons)
Los humanos desempeñan un papel vital en la población de los estanques al introducir intencional o involuntariamente especies seleccionadas de animales acuáticos. Las piscifactorías y criaderos crían ciertas poblaciones de peces y los liberan en cuerpos de agua que necesitan ser repoblados. La trucha se introduce comúnmente a través de los esfuerzos humanos, lo que explica por qué un pequeño estanque en el patio trasero de alguien puede tener una población de peces próspera.
A veces, los peces se liberan en nuevos cuerpos de agua al adjuntarlos a la parte inferior de botes u otro equipo deportivo acuático. También hay entusiastas de los peces que liberan sus peces mascota en nuevos cuerpos de agua.
También hay momentos en los que se introducen involuntariamente huevos de peces en cuerpos de agua al transportarlos en la parte inferior de botes y otro equipo acuático. (Crédito de la foto: Wikimedia Commons)
Independientemente del tamaño, edad o aparente aislamiento de un estanque, la presencia de peces y otros organismos acuáticos se puede atribuir a la capacidad de la naturaleza para encontrar una manera.