Los estudios sobre la razón detrás del canto de los pájaros al amanecer sugieren que los pájaros pueden cantar para atraer a las hembras durante la temporada de apareamiento, para establecer su territorio, o simplemente puede ser el resultado de cambios hormonales.

¡Ah, el familiar sonido del canto del gallo… la primera llamada de despertador para la humanidad!

La mañana es conocida por las melodiosas canciones de diversas especies de aves. Esta combinación de diferentes tonos, duraciones y complejidades en sus melodías es referida como el ‘coro del amanecer’ por los científicos. Ya sea que elijas bloquear el sonido cubriendo tus oídos con una almohada o abrazarlo dando un paseo refrescante en las primeras horas, el coro del amanecer juega un papel significativo en nuestro conocimiento de las aves.

¿Por qué cantan los pájaros por la mañana?

Mi rutina matutina

El ciclo diario de hormonas es un evento común en los animales, incluyendo las aves. Juega un papel crucial en la regulación de diversas funciones en nuestros cuerpos en diferentes momentos. Por ejemplo, la melatonina, conocida como la hormona del sueño, alcanza sus niveles más altos en las tardes, haciendo que los mamíferos se sientan somnolientos. Por otro lado, los seres humanos experimentamos un pico de cortisol, la hormona del estrés, durante las horas de la mañana. Este aumento de cortisol señala a nuestros cuerpos que se despierten y utilicen el azúcar almacenada para un comienzo energizante del día.

Una teoría sugiere que los pájaros comienzan a cantar debido a una disminución repentina de la melatonina. Sin embargo, no hay una razón lógica o un beneficio específico para que los pájaros canten por la mañana. Es más probable que sea una coincidencia, ya que los niveles de melatonina disminuyen naturalmente por las mañanas. ¡Es importante tener en cuenta que la correlación no implica causalidad!

Tiempo para la confirmación

Otra hipótesis relacionada con las hormonas involucra la liberación de andrógenos. Los andrógenos son un grupo de hormonas sexuales, y cuando los pájaros tienen niveles más altos de andrógenos, tienden a tener más éxito en las interacciones sociales relacionadas con el apareamiento. Algunos investigadores creen que cantar estimula la liberación de andrógenos en los pájaros machos, y el acto de escuchar estas canciones estimula la liberación de andrógenos en los pájaros hembras.

Un lavandera blanca está observando su reflejo en el espejo lateral de un coche (Crédito de la foto: 木偶人1962/Creative Commons).

Por lo tanto, los pájaros pueden cantar temprano en la mañana para aumentar sus niveles de andrógenos, lo cual les ayuda a prepararse para un día de interacción social. ¡Quizás los introvertidos podrían beneficiarse de un impulso similar antes de asistir a una fiesta!

Aves coquetas

Cada tipo de ave tiene su propio momento específico para la reproducción. El myna común, por ejemplo, solo se reproduce una vez al año, específicamente de abril a principios de junio. Por otro lado, el cuervo doméstico se reproduce durante la mayor parte del año, excepto durante el pico de la temporada de monzones en regiones tropicales.

Aunque el sonido del coro del amanecer puede parecernos el mismo, varias especies de aves realmente cantan en diferentes épocas del año, dependiendo de su temporada de reproducción. Una teoría sugiere que el canto de los pájaros machos es una forma de influir en el comportamiento de las hembras durante su período fértil, que ocurre alrededor de la temporada de reproducción. Las aves hembras tienen unos días antes y después de poner sus huevos cuando son más fértiles, y los huevos suelen ser puestos al amanecer. Al estudiar al carbonero común (Parus major), los investigadores descubrieron que el canto de los pájaros machos en el coro del amanecer alcanzaba su punto máximo justo antes de que las hembras pusieran sus huevos y disminuía gradualmente aproximadamente una semana después.

Los pájaros machos son más vocales durante el período en el que las aves hembras son más fértiles, con el fin de atraer su atención.

La Frontera

La mortalidad durante la noche se refiere a la ocurrencia de aves que mueren durante la noche. Esto puede suceder cuando las aves no pueden encontrar alimento y mueren de hambre, se convierten en presa de depredadores nocturnos o están expuestas a condiciones climáticas adversas y bajas temperaturas. La muerte repentina de aves durante la noche crea una situación en la que sus territorios se vuelven disponibles, lo que lleva a un estado de inestabilidad territorial.

Complejidad y Volumen de los Cantos del Amanecer

Los cantos cantados por los pájaros al amanecer se caracterizan por su complejidad y volumen en comparación con los cantos cantados en otras horas del día. Se cree que estos cantos del amanecer sirven como medio de comunicación para que los pájaros machos establezcan su propiedad de un territorio. Ya sea que canten dentro del centro de su territorio o a lo largo de sus fronteras, estos cantos actúan como señales para otros pájaros.

En el caso de los pájaros sin territorios, pueden aprovechar los territorios recién desocupados y comenzar a cantar allí para reclamarlos como propios. Por otro lado, los pájaros con territorios existentes utilizan el coro del amanecer para reafirmar que su territorio ya está ocupado, disuadiendo así a posibles intrusos o ocupantes ilegales.

Virtud e Integridad

Las aves hembras a menudo eligen a sus parejas en función de sus melodías, pero ¿por qué este aspecto es tan importante? La melodía puede servir como indicación de la calidad del macho, conocida como una señal honesta. En el caso de los pinzones cebra, aquellos que poseen un repertorio más extenso de melodías probablemente tuvieron una alimentación suficiente durante su infancia, lo que resulta en una mejor inmunidad y salud general en la edad adulta. Algunos científicos especulan que el momento del coro del amanecer podría proporcionar a las hembras información sobre la aptitud de los posibles compañeros masculinos.

En los piquituertos del este, los machos que cantan antes tienden a ser más grandes, más viejos y ocupar posiciones más altas en la jerarquía social. Curiosamente, en el caso de los carboneros comunes, se descubrió que los machos que cantan antes son más hábiles para evadir a los depredadores. Numerosos estudios han demostrado que las aves bien alimentadas tienden a vocalizar antes. Todos estos hallazgos sugieren que las hembras que seleccionan a los cantantes más tempranos tienen más probabilidades de tener crías de mayor calidad.

Aunque la razón de la honestidad del canto del amanecer como señal de calidad masculina sigue siendo incierta, sin duda ha ayudado a las hembras a seleccionar parejas adecuadas hasta ahora.

El gusano permanece invisible para el ave madrugadora

«El ave madrugadora atrapa al gusano», como dice el refrán, pero los estudios sugieren que las primeras horas del día podrían no ser el momento óptimo para que las aves busquen comida. Durante el amanecer, los niveles de luz y las temperaturas son bajos. En términos simples, las aves tienen una visibilidad deficiente al amanecer, lo que dificulta su capacidad para buscar comida de manera efectiva. Además, las bajas temperaturas hacen que los insectos y las criaturas de sangre fría permanezcan inmóviles, lo que los hace aún más difíciles de encontrar.

Lección de Gestión del Tiempo: Elección de Amanecer de las Aves

En lo que respecta a la gestión del tiempo, las aves tienen una estrategia interesante. En lugar de utilizar las primeras horas de la mañana para buscar alimento, que es más fácil y más productivo más tarde en el día, priorizan otras actividades como el apareamiento y el establecimiento de territorio durante el amanecer.

Un pájaro que se levanta tarde es un forrajero experto (Crédito de la foto: Scelatio / Shutterstock)

Experimentando, Experimentando, Experimentando 1-2-3

Una de las teorías más populares sobre por qué los pájaros cantan al amanecer es que las condiciones para la propagación del sonido son óptimas durante este tiempo. En otras palabras, las ondas sonoras tienden a viajar más lejos y con menos degradación en la calidad durante las primeras horas de la mañana. La atenuación se refiere al fenómeno en el que el sonido se vuelve más suave a medida que se aleja de su fuente. Parece que hay menos atenuación en las mañanas. Las temperaturas superficiales más bajas resultan en una menor turbulencia del aire, creando un entorno más suave para que el sonido se propague.

Un pájaro con micrófono (Crédito de la foto: Alexiuz/Shutterstock)

¿El coro del amanecer siempre comienza a la misma hora?

Investigaciones recientes indican que las aves también ajustan el momento de su canto en función de nuevos acontecimientos en su entorno. En los bosques tropicales, donde abundan los grillos, las aves retrasan su canto hasta más tarde en el día para evitar superponerse con el chirrido de los grillos. La alteración humana de los entornos también juega un papel en esto; las aves urbanas cerca de los aeropuertos adelantan sus canciones para evitar coincidir con el ruido de las aeronaves.

¿Entendemos la razón detrás del coro del amanecer?

A pesar de examinar varias teorías populares utilizadas por los ornitólogos para explicar el coro del amanecer, aún seguimos sin tener certeza sobre la causa subyacente de este fenómeno. Probar estas teorías requiere una manipulación extensiva de las aves en experimentos y mucha creatividad en el diseño de experimentos que produzcan resultados viables.

Cuanto más se investiga, más claro se vuelve que no hay una sola explicación de por qué los pájaros cantan al amanecer. En cambio, hay numerosas y distintas razones por las cuales los pájaros se involucran en este comportamiento. A medida que aumenta el número de razones para cantar al amanecer, también aumenta la probabilidad de que se produzca el coro del amanecer.