Los peces, al igual que los humanos, tienen diversas formas de comunicarse entre sí. Utilizan el sonido, el color, la bioluminiscencia, el movimiento, los impulsos eléctricos y el olor. Estas formas de comunicación se utilizan para la navegación, las llamadas de desove, la advertencia a los depredadores y durante las peleas.
¿Recuerdas lo fácil que es para los humanos comunicarnos entre nosotros? Tenemos teléfonos, computadoras y conversaciones cara a cara. Pero, ¿es lo mismo para los peces? ¿Pueden comunicarse entre ellos con la misma facilidad?
Bueno, al igual que los humanos, los peces pueden comunicarse entre sí. Utilizan el sonido, el olor, la coloración, el movimiento, la bioluminiscencia y los impulsos eléctricos.
Sonido
El sonido viaja más lento que la luz pero puede llegar más lejos bajo el agua. La luz se dispersa o se absorbe rápidamente bajo el agua, lo que dificulta la visión en áreas más profundas. Por otro lado, el sonido puede viajar distancias mayores bajo el agua y se pierde muy poco ruido.
¿Los peces se confunden con los sonidos emitidos por diferentes individuos bajo el agua? Un dato curioso… ¡no lo hacen! (Crédito de la foto: Vlad61/Shutterstock)
Los peces utilizan tres tipos de sonidos para comunicarse: ronroneo, croar y estallido. Estos sonidos suelen ser inaudibles para los humanos y se utilizan para el desove, la reproducción, las peleas, la navegación y la detección de depredadores y presas.
Por ejemplo, el Petrocephalus ballayi y el Pollimyrus isidori emiten sonidos de gorjeo y estallido con frecuencias inferiores a 1 kHz durante interacciones agresivas.
El pez sapo de aleta lisa (Porichthys notatus) emite zumbidos para atraer a las hembras a su guarida y gruñe mientras defiende sus territorios. (Crédito de la foto: USGS/Wikimedia Commons)
Los pejesapo producen llamadas de cortejo para atraer posibles parejas después de construir un nido adecuado.
Un pez sapo en su guarida (Crédito de la foto: Joe Quinn/Shutterstock)
Los peces damisela utilizan el sonido para proteger sus territorios de los depredadores. Emiten sonidos cuando detectan intrusos.
¿Cómo se produce este sonido?
En muchos peces, el sonido se produce mediante la vejiga natatoria. El músculo sónico, unido a la vejiga natatoria, se contrae y se relaja, lo que hace que la vejiga natatoria vibre y produzca sonido. El sonido también puede producirse cuando las partes duras del cuerpo, como los dientes y los huesos, chocan entre sí.
Los bagres mueven las vértebras de su columna para crear sonido y comunicarse entre ellos. (Crédito de la foto: bekirevren/Shutterstock)
Olor
Todavía hay mucho que no entendemos sobre cómo los peces se comunican a través del olfato. Sin embargo, un estudio reciente revela que ciertos cíclidos utilizan la orina como medio para transmitir señales químicas a sus rivales durante exhibiciones agresivas. ¡Estos peces liberan orina para transmitir su mensaje perfumado!
Se sabe que las hembras de pez cebra producen feromonas que funcionan como moléculas de señalización sexual y social. Los machos de pez cebra dependen de su sentido del olfato para dirigirse hacia las hembras que están emitiendo dichas feromonas.
La orina en el pez cebra sirve como una herramienta crucial para la comunicación. (Crédito de la foto: Kazakov Maksim/Shutterstock)
Color
En el mundo submarino, el color juega un papel importante en la comunicación de los peces. Los peces han desarrollado diversas formas de usar el color para transmitir mensajes e interactuar con su entorno. Algunos peces tienen la capacidad de cambiar el brillo u oscuridad de su piel, mientras que otros pueden emitir un resplandor o incluso imitar los colores de otros peces. Los colores brillantes son especialmente importantes para los peces que no son buenos nadadores, ya que los utilizan como señal de advertencia a los depredadores, indicando que deben mantenerse alejados.
Por ejemplo, los meros son conocidos por cambiar sus colores para señalar su disposición a desovar.
En cambio, los peces león utilizan colores vibrantes para comunicarse con los depredadores, advirtiéndoles de su naturaleza venenosa. (Crédito de la foto: dimakig / Shutterstock)
Movimiento
Cuando no todos los peces son capaces de producir sonidos para comunicarse, recurren al lenguaje corporal o al movimiento en su lugar. Por ejemplo, los peces pueden crear sonidos vibrando sus vejigas natatorias.
Bioluminiscencia
Ciertos peces que habitan en aguas profundas producen luz a través de una reacción química en sus órganos. Dado que es difícil ver en las partes más profundas del océano, la bioluminiscencia ayuda en el reconocimiento de peces y la comunicación con otras criaturas que también son difíciles de ver.
Muchos peces utilizan órganos llamados fotóforos para emitir luz, que se ve como manchas luminosas en sus cuerpos. Por ejemplo, los peces linterna tienen fotóforos a lo largo de su vientre. Algunos peces tienen fotóforos en los lados de su cuerpo, lo cual puede ayudar a identificar diferentes individuos y facilitar la comunicación entre especies.
Impulsos eléctricos
Algunos peces poseen órganos eléctricos que les permiten transmitir impulsos eléctricos. Estos impulsos se utilizan principalmente para advertir a los depredadores que se mantengan alejados.
Las anguilas eléctricas son un ejemplo claro de peces que utilizan impulsos eléctricos para comunicarse. (Crédito de la foto: Vladimir Wrangel/Shutterstock)
Las anguilas eléctricas tienen tres órganos especializados: el órgano eléctrico principal, el órgano del cazador y el órgano de Sach. Estos órganos representan el 80% del cuerpo de la anguila eléctrica, mientras que los órganos restantes están bien compactados. Estos órganos producen cargas eléctricas tanto fuertes como débiles, que se pueden utilizar para cazar, navegar, defenderse y comunicarse. Con fines de comunicación, las anguilas eléctricas emiten descargas eléctricas bajas en pulsos cortos. Pueden detectar e identificar estas señales bajo el agua, recopilando información sobre individuos cercanos. A través de las señales eléctricas, pueden transmitir mensajes.
Los peces nariz de elefante (Gnathonemus petersii) también utilizan impulsos eléctricos débiles para comunicarse. (Crédito de la foto: boban_nz/Shutterstock)
En conclusión, al igual que los humanos, los peces también pueden comunicarse entre sí de diversas formas, a menudo utilizando métodos innovadores.